Nairobi. 23/07/04. Noticias24horas/ENS. Los dañados terrenos pantanosos de Irak, donde muchos sitúan el jardín bíblico del Edén, serán restaurados con un fondo de 11 millones de dólares del Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas (UNEP), según se anunció hoy en su sede en Nairobi. Con financiación del Gobierno japonés, este proyecto aplicará nuevas tecnologías para restaurar el agua para beber y para los sistemas sanitarios de la población de estos pantanos.

A finales del siglo XX, estos pantanos fueron casi desecados como resultado de nuevos embalses en los ríos Tigris y Éufrates y de las operaciones de drenaje del anterior régimen iraquí. Imágenes tomadas por satélite por UNEP en 2001 muestran que el 90% de estos pantanos se han perdido y otro 3%, unos 325 kilómetros cuadrados, había desaparecido en 2003. Incluso algunos expertos habían señalado el año 2008 como fin de este espacio de más de 5.000 años de antigüedad. Tras la caída del régimen de Saddam Husein a mediados de 2003, los residentes en la zona comenzaron a abrir las esclusas y abrir brechas en los diques para devolver el agua a los pantanos. Imágenes vía satélite en abril de este año muestran que casi una quinta parte de los pantanos (unos 3.000 kilómetros cuadrados) se ha recuperado.

La intención ahora es recuperar el entorno y aportar agua limpia y servicios sanitarios a 85.000 personas que habitan en la zona. Un informe reciente de Naciones Unidas mostró que la mayoría de los residentes en la zona recogían agua directamente de los pantanos y en los asentamientos en esta área hay una falta de servicios sanitarios, con las aguas residuales vertiéndose en las calles o los cauces más cercanos, con lo que las enfermedades son frecuentes.

Yerevan. 23/07/04. Noticias24horas/ENS. La construcción de un café al aire libre en un espacio frondoso en el centro de Yerevan fue detenida la semana pasada, en un signo de que las autoridades locales comienzan a encargarse de la fiebre constructora que ha cambiado la imagen de la capital armenia. Pero antes de que las autoridades tuvieran tiempo de plasmar su decisión, los trabajadores en menos de un día talaron varios árboles viejos al comenzar a despejar el espacio para esta construcción.

Esta decisión llega ya tarde para muchas partes de Yerevan, que ha perdido sus espacios verdes ante un boom de los cafés de dudosa legalidad. Desde 1990 la ciudad ha perdido el 40% de sus zonas verdes a causa de las nuevas construcciones, según una investigación de tres organizaciones: el Centro Ecológico Público de Yerevan, el Centro para el Desarrollo Regional y Transparencia Internacional. 38 grupos ecologistas se han unido para protestar contra esta pérdida de espacios verdes.

Tan sólo en el Ring Boulevard se han construido más de un centenar de cafés, muchos de ellos hechos de piedra, lo que está explícitamente prohibido por las leyes locales. Pero los ecologistas denuncian que las autoridades se han tapado los ojos ante estas infracciones de la ley e incluso informes de la Asociación de Periodistas de Investigación de Yerevan recogen que la alcandía ha estado directamente implicada al dar luz verde a estos proyectos de construcción.

Santo Domingo. 23/07/04. Noticias24horas/Efe. El Senado de República Dominicana aprobó por unanimidad una ley que reduce significativamente las áreas protegidas del país y que es cuestionada por entidades nacionales e internacionales. La ley fue aprobada en la noche del jueves por los 26 legisladores presentes en la sesión, tras aceptar algunas modificaciones propuestas por el mandatario Hipólito Mejía, quien el próximo 16 de agosto entregará el poder al presidente electo, Leonel Fernández. Mejía envió el martes una carta al Congreso Nacional en la que apeló al "patriotismo" y al "sentido común" de los legisladores para aprobar definitivamente la ley, que ahora deberá pasar a la Cámara de Diputados para su aprobación final.

El pasado 28 de mayo, Mejía devolvió al Congreso bicameral la polémica iniciativa, que es fuertemente criticada por quienes consideran que tiene graves errores y "mutila" el Parque Nacional del Este y el Jaragua (suroeste). El Parque Nacional del Este fue propuesto como Patrimonio de la Humanidad, mientras que el Jaragua pertenece a la Reserva de la Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, designada por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en noviembre de 2002. Organismos como el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y cinco embajadores, entre ellos el de la Comisión Europea, Miguel Amado, y el de Estados Unidos, Hans Hertell, han expresado su rechazo a la ley, por considerarla un error. La Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (ASONAHORES) pidió el pasado miércoles una "minuciosa" revisión técnica al proyecto de ley, para evitar "lesionar" el medio ambiente dominicano.

Madrid. 23/07/04. EUROPA PRESS. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria registró un total de 360 alertas en los primeros seis meses del año, aunque ninguna de ellas supuso un riesgo relevante para la salud pública, según datos presentados hoy por la presidenta de este organismo, María Neira. De hecho, algunas de las alertas (aproximadamente se producen unas 60 al mes) estaban infundadas. El resto consistieron en la detección de toxinas en alimentos, presencia de residuos ligeramente superiores a los niveles autorizados o errores en la fabricación. Neira destacó el "buen funcionamiento" del sistema de trazabilidad que permite identificar tanto al vendedor como al comprador del producto, favoreciendo su retirada del mercado en un plazo nunca superior a las veinticuatro horas, de forma coordinada en el conjunto de la Unión Europea.

Madrid. 23/07/04. Greenpeace/AI/Escola de Cultura de Pau UAB. España exportó armas ligeras y munición a Sudán, país sumido en una gravísima crisis humanitaria, durante el año 2003 y principios del año 2004, violando así el Código de Conducta de la Unión Europea, según han podido conocer Amnistía Internacional y Greenpeace gracias a una investigación realizada por la Escuela de Cultura de Paz de la UAB. Además, parte de estas exportaciones suponen una vulneración del embargo al que la Unión Europea tiene sometido a Sudán desde 1994, renovado el pasado enero a la vista de la guerra civil que atraviesa el país. Amnistía Internacional y Greenpeace critican estas exportaciones ya que, aunque el valor de estas ventas no es elevado (unos 8.000 euros en total, según los datos disponibles), su impacto puede suponer un elevado coste en términos humanitarios.

Actualmente, Sudán sufre lo que ha sido denominado por Naciones Unidas como la 'peor crisis humanitaria del mundo'. Desde febrero de 2003, los enfrentamientos que protagonizan milicias árabes Janjawid, respaldadas por el Gobierno sudanés, contra dos grupos armados de oposición en la región de Darfur, al oeste del país, han provocado entre 10.000 y 30.000 víctimas mortales. Además, según cálculos de la ONU, actualmente hay más de un millón de desplazados internos en Darfur que han huido de sus poblados arrasados por incendios provocados y se han refugiado principalmente en ciudades y campamentos de la región, a menudo en condiciones muy deficientes, mientras que más de 120.000 personas han cruzado la frontera con el Chad.

Sorrento (Italia). 23/07/04. Noticias24horas/Efe. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) clausuró en Sorrento (sur de Italia) su asamblea anual con el renovado compromiso de mantener la moratoria a la caza, pese a la presión de Japón y el resto de los países balleneros. Los 57 Estados que integran la CBI, divididos en la facción de arponeros y la de conservacionistas, pusieron punto final a un encuentro que ha supuesto un paso "positivo" para la protección de los grandes cetáceos, según los grupos ecologistas. "Se han producido avances, aunque bien es cierto que podían haber sido más", indicó a Efe la directora del Programa de Especies Protegidas del WWF, Susan Lieberman.

Entre los aspectos más positivos, subrayó Lieberman, destaca el de la instauración del comité dedicado exclusivamente a políticas de conservación de los cetáceos, una iniciativa aprobada en la reunión del año pasado en Berlín y que "progresa lentamente pero en la dirección adecuada". Otra victoria para los ambientalistas ha sido la decisión de prorrogar por al menos diez años la protección del santuario de cetáceos de la Antártida, creado en 1994 como una de las mayores áreas protegidas para garantizar la supervivencia de ejemplares como la ballena azul, la ballena franca austral y el cachalote.

También ha obtenido el visto bueno de la CBI la resolución presentada por una docena de países, entre ellos México, Brasil y Argentina, que contempla la adopción de medidas para mitigar el sufrimiento de los grandes mamíferos marinos durante la caza. La agenda de la reunión de Sorrento abordó, por otra parte, la cuestión de las capturas accidentales de delfines y ballenas, "el mayor problema al que actualmente se enfrentan estos cetáceos", afirmó Lieberman. Según el WWF, los miles de kilómetros de redes desplegadas diariamente en los mares del mundo provocan cada año la muerte accidental de cerca de 300.000 ballenas, delfines y marsopas.

El voto de nuevos miembros

Está previsto que en su próxima asamblea, que tendrá lugar en Corea en junio de 2005, la CBI debata medidas concretas como la regulación de los tipos de redes autorizados para la pesca a fin de solventar este problema. En la reunión de Sorrento, y por primera vez desde la instauración de la moratoria en 1986, los países arponeros estuvieron a punto de obtener la mayoría simple en el seno de la comisión, tras la entrada en los últimos meses de nuevos miembros que apoyan al grupo a favor de la caza, liderado por Japón. Este "reparto de fuerzas" se evidenció en la primera jornada, cuando la Comisión votó en contra de reanudar la pesca comercial de las ballenas por 29 votos a favor y con la opinión contraria de 24 Estados, el número más elevado de las últimas décadas.

Por ello, los grupos ecologistas han lanzado más de un suspiro de alivio durante el encuentro por las amenazas que se han podido evitar, después de que la Comisión rechazara con ajustadas mayorías propuestas de Japón para aumentar la cuota de caza o suprimir santuarios marinos. También rehusó implantar el voto secreto dentro de la asamblea, una iniciativa que la delegación nipona presenta puntualmente todos los años y que, de salir adelante, significaría un duro golpe a la transparencia de la CBI, según los ecologistas. Una de las pocas concesiones que se ha otorgado al frente ballenero ha sido la autorización a ciertas comunidades locales para que practiquen de forma controlada la caza ballenera, "por tradiciones culturales y gastronómicas".

Durante el encuentro, y como ya es habitual, se han repetido las acusaciones contra Japón por escudarse en los que denomina programas "de caza científica" para continuar con la pesca de los cetáceos, un método con el que ya ha cazado más de 8.000 ballenas desde la introducción de la moratoria, según el WWF. Fundada en 1946, la Comisión Ballenera Internacional es el único órgano reconocido internacionalmente para regular la caza de los grandes mamíferos marinos y tiene como objetivos "proporcionar una conservación adecuada a las poblaciones de ballenas" y "hacer posible el desarrollo ordenado de la industria ballenera".

Atlanta (EE UU). 23/07/04. Reuters. Las muertes por exposición a asbesto aumentarán durante la próxima década, ya que más trabajadores sucumbirán por el cáncer de pulmón causado por este mineral industrial, según anunció ayer el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades. El número de estadounidenses que mueren de asbestosis, provocada por la inhalación de partículas de asbesto, aumentó a 1.493 en 2000 de las 77 registradas en 1968. Esta enfermedad incurable, caracterizada por falta de aliento y tos persistente y ligada a un mayor riesgo de cáncer, es ahora una causa de muerte mayor que la silicosis y la más mortal de las enfermedades laborales respiratorias. Las muertes continuarán aumentado debido al desfase, que puede ser de hasta 45 años, entre la exposición inicial a las fibras de asbesto y la muerte.

Ciudad de México. 23/07/04. AP. El descubrimiento de 125 tortugas marinas atrapadas en una red submarina será investigado para encontrar al responsable, según fiscales medioambientales de México. El Centro Mexicano de Tortugas informó a las autoridades el lunes del hallazgo en la costa del Pacífico sur, en el estado de Oaxaca, de las tortugas en un avanzado estado de descomposición en un momento del año en que miles de tortugas marinas se dirigen a las playas del Pacífico mexicano a depositar sus huevos para empollarlos, un hogar para siete de las ocho principales especies de tortugas marinas, que con frecuencia son víctimas de cazadores o de las redes de pesca comerciales. Nuevos reglamentos exigen a los pescadores no extender sus redes en las áreas más pobladas por estas tortugas, pero la fiscalía asegura que es necesaria una mejor regulación para salvaguardar a estos animales.

Nueva York. 22/07/04. Noticias24horas/ENS. Ocho estados de Estados Unidos y la ciudad de Nueva York presentaron ayer una demanda para forzar a cinco de los más importantes productores de energía a reducir sus emisiones de dióxido de carbono, el principal responsable del cambio climático. Esta demanda se interpreta como un desafío directo a las políticas de la Administración Bush, que ha cuestionado las conclusiones científicas sobre la realidad del cambio climático y se ha opuesto a reducir las emisiones responsables del efecto invernadero.

Los fiscales generales de California, Connecticut, Iowa, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island, Vermont, Wisconsin y la ciudad de Nueva York han presentado esta demanda en el tribunal del distrito federal en Nueva York, bajo la ley federal de molestias públicas. Esta ley otorga un derecho de acción para frenar la contaminación del aire o el agua procedentes de fuentes en otros estados.

Estas cinco compañías en conjunto poseen u operan con 174 plantas de combustión en 20 estados, que emiten unas 650 toneladas de dióxido de carbono (CO₂) anuales, lo que supone casi un 10% de las emisiones anuales totales de CO₂ y un 25% del total de esta industria. La demanda sólo pretende una reducción en estas emisiones, no sanciones económicas.

Sydney (Australia). 22/07/04. Noticias24horas/ENS. Greenpeace Australia ya canta victoria tras el anuncio ayer de la compañía Queensland Energy Resources (QER) de que cerrará parcialmente la única cantera de esquisto existente en Queensland, ya que el proyecto de obtener combustibles fósiles de este mineral se ha complicado con problemas medioambientales y financieros.

Otras nueve compañías, incluida la Queensland Gas Company, continúan con el desarrollo de proyectos para obtener combustibles de esquisto en varias localidades de Queensland. Greenpeace ha estado haciendo campaña contra esta industria en Australia desde 1998 por su impacto ambiental, especialmente por sus emisiones de efecto invernadero.

El "petróleo" de esquisto es un combustible fósil, pero a pesar de su nombre no es realmente petróleo sino kerógeno. Cuando la roca de esquisto es calentada, el vapor resultante se convierte en aceite líquido cuando se condensa.

Madrid. 22 de julio de 2004. Noticias 24 horas/ENS.
Subida del nivel del mar, aumento de las temperaturas medias superior al previsto, más olas de calor y más severas, disminución sin excepción de los días con nieve, tendencia decreciente en las precipitaciones anuales de invierno; todos los datos de 38 observatorios del Instituto Nacional de Meteorología distribuidos por toda España indican que el cambio climático ya ha comenzado en España de forma clara. Las consecuencias son muy negativas tanto para el bienestar humano como para la economía. El clima de la península se africaniza. Ya no es una posibilidad, es un hecho.

Éstas son las conclusiones del análisis realizado por el investigador del Instituto Geológico y Minero de España Francisco Javier Ayala Carcedo. El artículo completo y los cuadros estadísticos pueden descargarse desde la parte final de esta página:

El Cambio Climático por aumento del efecto invernadero -debido a las emisiones antropogénicas de gases como el CO2 o el metano (producidas por la combustión de combustibles fósiles como el petróleo, carbón y gas natural, y por fugas en el transporte de gas natural, entre otras actividades -, parece haber comenzado ya en España. Los elementos que configuran esta realidad, obtenida del análisis de los datos de 38 observatorios meteorológicos de la red principal del INM distribuidos por toda la España Peninsular, una vez excluidos los afectados por perturbaciones como la “isla de calor” de las grandes ciudades, y los carentes de un número suficiente de datos, son los siguientes.

a) Subida media de la Temperatura media anual en la España Peninsular en el periodo 1971-2000: 1,53 ºC. La temperatura ha subido en 36 de los 38 observatorios analizados de forma estadísticamente significativa al 95 %. Dado que las predicciones máximas de los modelos climáticos son -para el siglo XXI- de hasta unos 0,4 ºC de aumento por década para el siglo XXI, 1,2 ºC para 30 años, la realidad observada para el periodo 1971-2000 sugiere que estas tasas máximas previstas se estarían superando hoy un 27,5 %, que el problema es más grave de lo que suponíamos, y que puede llegarse a mediados de siglo con una subida mínima de temperatura respecto a 2000 de 2,50 ºC y probable en torno a los 3,5 ºC dado el aumento previsible de gases invernadero, 1-2 ºC más de lo que pensábamos hace unos pocos años.

Ya el meteorólogo  Carlos Almarza, del Instituto Nacional de Meteorología, advirtió en 2000 que el aumento de temperatura en Madrid  en el último siglo y medio, descontado el efecto de isla térmica, había sido un 50 % superior a la media del Hemisferio Norte. Esto supone que hemos entrado en una clara africanización del clima peninsular en España, ya que el cuarto meridional del país tiene ya temperaturas medias iguales a las  del norte de Marruecos hace un cuarto de siglo, y a mediados de siglo, las tendrá toda la mitad sur.

b) Precipitación anual: sin cambios o a la baja mayoritariamente donde hay tendencia estadísticamente significativa. Un análisis de los datos del Instituto Nacional de Meteorología para la media de precipitación en España en el periodo 1947-1999, indica que no se observa aún una tendencia estadísticamente significativa; sin embargo, la tendencia de la precipitación estacional en invierno, componente principal de la anual en gran parte del país, y principal fuente de generación de recursos hídricos, indica una clara tendencia decreciente, estadísticamente significativa al 95%. Por tanto, el descenso de la lluvia previsto en los modelos parece haber comenzado.

c) Humedad relativa del aire: a la baja donde hay tendencia estadísticamente significativa.

d) Número  de días de nieve anuales: a la baja sin excepción.

e) Nº de días con Temperatura media mayor de 25ºC, al alza sin excepción. Esto indica una clara tendencia al aumento de las olas de calor, tanto en frecuencia como en severidad.

f) Temperaturas máximas anuales y mínimas anuales: al alza sin excepción.

g) Nivel medio del mar (Alicante): la tasa anual de subida se ha multiplicado por 3 en la década 1990-2000 (3,875 mm/año) respecto a la década 1980-1990 (1,345 mm/año). Fenómenos similares se han producido en el Cantábrico. 

Este conjunto de hechos  constituyen una primera aproximación al problema, claramente significativa, que debería alertar a todos los que tienen que ver con el Clima o sus efectos. El resultado coincide con una apreciación ampliamente extendida entre la población de que el clima “No es como antes”. Dado que se trata de un proceso en marcha, una primera repercusión de esta realidad debería ser la incorporación de este aspecto en cuantos planes, programas y proyectos, públicos y privados, puedan resultar afectados de forma significativa por el mismo.

Murcia. 22/07/04. Noticias24horas/Efe. La Plataforma del Agua de la Región de Murcia fletará 250 autobuses gratuitos desde distintas localidades de la comunidad autónoma para trasladar a quienes deseen asistir a la concentración convocada con el lema "Agua para todos" el 29 de julio en Murcia, la primera de las grandes acciones para reivindicar trasvases de zonas excedentarias. La Plataforma, que agrupa a organizaciones sindicales, cooperativas agrarias, cámaras de comercio, la patronal murciana Croem, asociaciones de productores, exportadores, conserveros, comunidades de regantes y más de un centenar de colectivos e instituciones, salvo ecologistas, UGT y CCOO, presentó hoy una campaña informativa para concienciar a los españoles de la necesidad de trasvases a la cuenca del Segura para el desarrollo regional.

La campaña incluye una serie de sobrevuelos de avionetas durante 20 días alternos, entre finales de julio y finales de agosto, con la pancarta "Agua para todos" por las playas y las comarcas del interior murciano, que concentran a numerosos turistas procedentes de otras comunidades autónomas españolas, "para que sepan lo que se está sufriendo en Murcia sin agua", según dijo el presidente de la Junta Central de Usuarios Regantes del Río Segura, Isidoro Ruiz. Además, se han editado 60.000 ejemplares de un díptico que se encartará en tres diarios regionales, así como cartelería y octavillas para convocar a la población a la concentración del jueves en los que se lee: "Ven a exigir el agua que necesitamos".En las entradas por carretera a la Región de Murcia desde Albacete, Alicante y Almería se colocarán durante un año grandes vallas publicitarias con la leyenda "Agua para todos".

Valencia. El secretario general del PP, Mariano Rajoy, aseguró hoy que "el capricho y el sectarismo político han llevado a que se aplace una de las obras más importantes" para España, en relación a la derogación del trasvase del agua del Ebro previsto en el Plan Hidrológico Nacional. Rajoy hizo estas declaraciones en el acto organizado en Valencia por Nuevas Generaciones del PP para recibir al autobús del "Tour de la solidaridad" y defender el desarrollo del PHN, al que también asistieron el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, y miembros del Gobierno autonómico. El secretario general del PP aseguró que entre el "sinfín de decisiones que ha adoptado el Gobierno socialista en los últimos cien días, una de las más injustas ha sido la derogación por decreto ley del trasvase" del Ebro.

Consideró que "veremos muchos actos de buen talante como éste a lo largo de los próximos años", y advirtió de que el PP "está dispuesto a dar la batalla democrática y también divertida, con buen talante, con espíritu deportivo, y con sentido de la indiferencia hacia algunas tropelías que se hacen". A su juicio, con la derogación del trasvase se aplica "a muchos millones de españoles una ración de nuevo talante que sin duda los ha dejado secos". Sin embargo, afirmó que "hay motivo para la esperanza", ya que "vamos a mantener como objetivo político el llevar a término el trasvase del Ebro", y anunció que será el primer punto de su programa electoral para las próximas elecciones generales previstas en el 2008.

Moscú. 22/07/04. Notvcias24horas/Efe. Más de 3.000 bomberos con aviones y helicópteros combaten 296 incendios forestales en Rusia, informó hoy el Ministerio de Situaciones de Emergencia. Los incendios abarcan una extensión de 26.040 hectáreas y no amenazan poblaciones ni tampoco obras de infraestructura como ferrocarriles, oleoductos o instalaciones militares. Las zonas más afectadas son la región siberiana de Chitinsk, fronteriza con Mongolia y China, en cuyo territorio se combaten trece incendios en una área de 8.300 hectáreas, y el territorio autónomo de Janti-Mansiysk, donde siete incendios calcinan más de 10.530 hectáreas de coníferas.

Según datos del Ministerio de Rusia para Situaciones de Emergencia, en los primeros cinco meses de 2004 los incendios en Siberia, el Extremo Oriente y en los Urales destruyeron cerca de 50.000 hectáreas de bosques. Rusia es uno de los países con los bosques más extensos del planeta ya que cuenta con 886,5 millones de hectáreas y sus reservas madereras se calculan 80.700 millones de metros cúbicos.

Yakarta. 22/07/04. AP. La compañía minera Newmont Minahasa Raya, una unidad de la estadounidense Newmont Mining Corp., niega las acusaciones de que sus operaciones para la extracción de oro en Indonesia Central hayan contaminado una bahía cercana, provocando la muerte de 30 personas envenenadas por mercurio. Los habitantes de Ratatotok y la doctora local Jane Pangemanan han acusado a la compañía de verter sus residuos, que contienen químicos peligrosos como arsénico y mercurio, en la bahía Buyat durante los últimos ocho años. Se sospecha que estas muertes podrían estar relacionadas con la enfermedad de Minamata, una de las más serias provocadas por contaminación por vertidos industriales, que fue identificada en 1950 cuando más de 1.400 personas murieron y otras miles enfermaron o quedaron minusválidas tras ingerir pescado contaminado con mercurio pescado en la bahía japonesa de Minamata.

Denver (EE UU). 22/07/04. Reuters. La compañía avícola Pilgrim’s Pride, proveedoras de Kentucky Fried Chicken, ha sido avergonzada tras la publicación de un vídeo en el que se observa a empleados pisoteando y dando patadas a pollos vivos y anunció ayer que ha despedido a once empleados de su factoría en Moorfield (Virginia Occidental), donde tuvieron lugar estos hechos, revelados el martes por el grupo Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA). En el vídeo, que ha sido mostrado en la televisión nacional, este grupo documenta estos abusos a lo largo de ocho meses hasta mayo, grabados por un investigador del grupo que estuvo trabajando en esa planta.

Washington. 22/07/04. Reuters. El 80% de las viejas ruedas utilizadas en Estados Unidos fue reciclado para otros usos, como combustible o equipaciones de juego en 2003, según un informe del sector hecho público ayer. En 1990, el primer año en el que se realizó este estudio, sólo el 11% de las ruedas desechadas era reciclado, frente al 77,6% en 2001. Se estima que este índice podría aumentar hasta el 85% en 2006. El año pasado, en torno a 233 millones de ruedas viejas fueron recicladas, frente a los 290 millones de ruedas nuevas que fueron fabricadas. Los usos de estas ruedas recicladas son diversos: un 45% (130 millones de ruedas) se utilizaron como combustibles derivados, una alternativa más limpia y barata que el carbón para los hornos de las cementeras, fábricas de papel y pasta y calefactores industriales o particulares. El mercado de la ingeniería civil absorbió otro 19% (56 millones de ruedas) para relleno en la construcción de carreteras y como alternativa ligera a las piedras para prevenir desprendimientos de tierras. Aplicaciones a superficies de goma, como lugares de juego o superficies deportivas, utilizaron un 10% (28 millones de ruedas). El resto fue exportado o utilizado en agricultura o en la producción de acero.

Bruselas. 21/07/04. Noticias24horas/ENS. La Comisión europea ha adoptado una serie de medidas para combatir la tala ilegal y el comercio de la madera obtenida ilegalmente, lo que causa grandes daños ambientales en países en desarrollo. Poul Nielson, comisario europeo para el Desarrollo y la Ayuda Humanitaria, hizo un llamamiento a los países importadores para asumir su responsabilidad para acabar con esta lacra.

El paquete de medidas se basa en dos pilares. Primero, se establecerán partenariados voluntarios con países productores de madera afectados por la tala ilegal para promover una reforma en el sector maderero. Segundo, la Comisión regulará un sistema de licencias vinculantes con estos países asociados por el cual sólo madera legal de estos países podrá entrar en la Unión Europea.

La tala ilegal se relaciona con la corrupción y el desgobierno y roba a los países en desarrollo unos ingresos de entre 10 y 15 millones de euros al año, además de empobrecer a las comunidades rurales que dependen de los productos forestales para vivir. Estas medidas de la Comisión son una continuación de sus compromisos con la gestión sostenible y la conservación de los bosques en todo el mundo, a lo que ha destinado fondos de más de 650 millones de euros en Asia, África Central y Sudamérica.

Sorrento (Italia). 21/07/04. Noticias24horas/ENS. La Comisión Internacional Ballenera ha aprobado el informe de sus Comité Científico que describe el proyecto de desarrollo petrolero y de gas en Sajalín, en el extremo oriente de Rusia, como un riesgo para la supervivencia de la amenazada ballena gris del Pacífico noroccidental, de la que sólo se tiene constancia de la existencia de 100 ejemplares, de los que sólo 23 serían hembras reproductivas. También se adoptó una resolución pidiendo medidas urgentes para proteger la población de estas ballenas críticamente amenazadas.

El proyecto Sajalín II está desarrollado por Sajalín Energía, en el que Royal Dutch Shell posee el 55% y las japonesas Mitsui&Co y Mitsubishi Corp cuentan con el 45% restante. En él se pretende instalar dos plataformas fuera de la costa, en los campos de extracción de Piltun-Astoskhskoye y Lunskoye, y unir ambas con la costa con un oleoducto y un gasoducto. El petróleo y el gas serán luego transportados a través de 800 kilómetros por conductos terrestres hasta Prigorodnoye, al sur de la isla Sajalín, a una nueva planta de gas natural líquido (la mayor existente) y las terminales de exportación de petróleo.

WWF teme que la construcción de estas instalaciones próximas a la isla Sajalín pueda alejar a estas ballenas de su único lugar de alimentación, por lo que han pedido repetidamente a Shell que respalde un estudio independiente sobre este proyecto realizado por expertos en ballenas.

Buenos Aires. 21/07/04. Noticias24horas/Efe. La sobreexplotación y la contaminación hacen peligrar el Acuífero Guaraní, que es una de las reservas de agua dulce más importantes del mundo y abarca vastas zonas de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Especialistas argentinos advirtieron sobre el riesgo de que aumente la salinidad del agua, que se degrade su composición hasta dejar de ser potable y que pierda la presión natural que la hace surgir del subsuelo, informa hoy el diario "Clarín". Se trata de una cuenca subterránea que cubre casi 1,2 millones de kilómetros cuadrados y, con sus cerca de 50.000 kilómetros cúbicos de agua, es capaz de abastecer a la actual población mundial, de unos 6.000 millones de personas, durante dos siglos.

"Es urgente frenar la explotación masiva e intensiva del acuífero", inclusive para baños curativos, declaró al periódico el titular de la cátedra de Hidrogeología de la Universidad de Buenos Aires, Miguel Auge. En Argentina la cuenca corre debajo de seis provincias pero su explotación en este país se limita a diez pozos termales en el distrito de Entre Ríos, mientras que en Brasil abastece a unas 300 ciudades. Según la directora del Programa de Geociencias de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Ofelia Tujchneider, "hay riesgo de que el agua muy salada del subsuelo comprometa a fuentes dulces". Además de sostener que, sin urgentes medidas ambientales, la gigantesca reserva de agua que comparten los países del Mercosur corre peligro, para preservarla los especialistas recomiendan no abrir nuevos pozos de aguas termales o de uso industrial.

Madrid. 21/07/04. Efe. Las organizaciones protectoras de animales pidieron hoy que las competencias sobre los animales de laboratorio pasen del Ministerio de Agricultura, en el que se encuentran actualmente, al de Medio Ambiente. Representantes de la Federación de Protectoras de Animales hicieron esta solicitud durante una reunión de trabajo con la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, indicaron a Efe asistentes a este encuentro.

Alberto Díez, portavoz de la Federación, explicó en declaraciones a la prensa que así se cumpliría la normativa de la Unión Europea, que encuadra estas competencias en Medio Ambiente. Señaló que "mientras el Ministerio de Agricultura tiene una visión más económica de los animales y tiende a proteger el beneficio de las empresas, el Ministerio de Medio Ambiente se pone más en la piel del animal". Díez explicó que la ministra acogió con interés la propuesta y agregó que éste se encuentra pendiente de una decisión política, ya que "técnicamente ya es competencia de Medio Ambiente".

Por otro lado, los representantes de la Federación de Protectoras de Animales pidieron a Narbona apoyo para "evitar el maltrato y abandono de miles de animales de compañía" e instaron a crear un consejo nacional de bienestar animal que actuaría como "interlocutor unitario" para cuestiones relativas a los animales de compañía.

Washington. 21/07/04. Reuters. El subcomité del Congreso de Estados Unidos, al tener que afrontar un presupuesto ajustado para 2005, aprobó ayer unánimemente un gasto de 92,9 millones de dólares que reduce los presupuestos en las partidas de programas espaciales, ciencia y medio ambiente. La Agencia de Protección Ambiental recibirá 613 millones de dólares menos que el presente año, 39 de ellos restados a programas ambientales y gestión. La Fundación Nacional de Ciencia también tendrá que aceptar una reducción de 111 millones de dólares respecto a 2004. Ahora el pleno del Congrego y el Senado tendrá que respaldar este presupuesto antes de que sea firmado por el presidente George Bush.

Bangkok. 21/07/04. AP. El Gobierno de Tailandia ha abierto una investigación para determinar el papel jugado por un funcionario superior en materia de medio ambiente en la exportación de 100 tigres a China hace dos años. Plodprasop Suraswadi, secretario permanente de Recursos Naturales y del Ministerio de Medio Ambiente, fue ayer trasladado a un puesto inactivo hasta que se determine si, en su anterior puesto como jefe del departamento forestal, permitió a un zoo privado en el este del país exportar los tigres a China en 2002, lo que violaría los acuerdos internacionales que prohíben el comercio de especies protegidas (CITES).

Madrid, 20 julio 2004. Efe. La secretaria ejecutiva de Política Económica y Empleo del PP y ex ministra de Medio Ambiente, Elvira Rodríguez, considera "absolutamente insatisfactorio" y carente de "instrumentos sobre la mesa" el Plan Nacional de Derechos de Emisión del Gobierno, para cumplir con los objetivos del Protocolo de Kioto. Elvira Rodríguez se manifestó así a Efe horas antes de la reunión que mantendrá esta tarde el Consejo Nacional del Clima y que presidirá por primera vez la actual ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, quien dará a conocer el proyecto de Real Decreto Ley sobre comercio de emisiones y el Plan Nacional de Asignación de Derechos de Emisión.

Según Elvira Rodríguez, quien como titular de Medio Ambiente en la última reunión del Consejo Nacional del Clima informó precisamente de la estrategia climática que defendía el Gobierno sustentado entonces por el PP, lamentó hoy la postura del actual Ejecutivo en relación con el cumplimiento de los objetivos del Protocolo de Kioto, que contrasta con su compromiso de cumplirlo a "rajatabla" ya que el camino adoptado no parece el correcto, afirmó. Así, advierte, "el planteamiento hecho es muy poco ambicioso, (los miembros del Gobierno) parten de que quieren cumplir nuestro objetivo del protocolo de Kioto, pero no ponen ningún instrumento encima de la mesa, y el ajuste más fuerte se tiene que hacer a partir del 2008", lo que, en su opinión, hace poco creíble que resuelva la situación.

Bruselas.  20 junio 2004.Noticias24horas/Efe. Una nueva directiva europea que permite a los ciudadanos evaluar los efectos sobre el medio ambiente de programas diseñados por sus autoridades entrará en vigor mañana, según un comunicado de la Comisión Europea. La directiva (ley marco) de Evaluación Estratégica Ambiental afecta a las decisiones en campos como la agricultura, pesca, gestión del agua, construcción de carreteras, turismo, manejo local de residuos, uso de tierras, industria y energía. Los ciudadanos podrán expresar sus opiniones sobre el borrador de los programas que se pretendan implementar y el informe medioambiental que elaboren las autoridades, y sus comentarios tendrán que ser tenidos en cuenta antes de decidir la aplicación o no de las iniciativas.

Se trata de identificar, describir y evaluar los efectos de los programas sobre la fauna y la flora, la biodiversidad, el agua y los suelos, los factores climáticos y la salud de las personas. "La nueva directiva es un gran paso hacia la sostenibilidad ambiental y la democracia profunda", dijo en el comunicado la comisaria de Medio Ambiente, Margot Wallstrom. La nueva directiva busca que los ciudadanos participen en una instancia previa en el proceso de decisión, y además tiene una relevancia más general para el diseño de políticas comunes.

Sólo nueve Estados miembros -Chipre, la República Checa, Dinamarca, Irlanda, Letonia, Lituania, Malta, Eslovenia y el Reino Unido- han cumplido el plazo de tres años de transponer la directiva europea a sus legislaciones nacionales. "No podremos beneficiarnos plenamente de la nueva directiva hasta que todos los Estados miembros la apliquen", dijo la comisaria Wallstrom, quien aprovechó la ocasión para "invitar" a los países restantes a incorporarla a su legislación cuanto antes.

Barcelona. 20/07/04. Noticias24horas/Efe. Ahorrarse los costes de la propiedad de un vehículo, racionalizar su uso y contribuir a una movilidad más sostenible son los principios básicos de la filosofía del nuevo servicio de movilidad de "coche compartido" ("carsharing"), que está previsto que empiece a funcionar en noviembre. El nuevo proyecto, conocido con el termino inglés "carsharing", es un sistema basado en una flota de automóviles compartidos por numerosos socios que hacen uso de ellos, pagando por las horas que han conducido y los kilómetros recorridos. El "coche compartido" funciona ya en más de 500 ciudades europeas y con un mercado estimado de unos 130.000 usuarios.

El nuevo sistema de transporte se implantará en el territorio catalán con voluntad de ser una alternativa a la propiedad privada del coche, sobre todo para aquellos conductores que hacen un uso limitado de su vehículo. En este sentido, según el presidente de la Asociación para la Promoción del Transporte Público, Pau Noy, se calcula que el "coche compartido" es una buena opción para unas 50.000 familias catalanas que disponen en sus hogares de un segundo o tercer vehículo pero que lo usan poco".

Madrid. 20/07/04. Noticias24horas/Efe. La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, dijo ayer que su departamento no contempla en estos momentos "ninguna fecha de caducidad" para el trasvase Tajo-Segura, que se gestiona, explicó, evitando extracciones en los embalses de cabecera que pongan en riesgo su equilibrio hídrico. Narbona se reunió con los secretarios generales de UGT y CCOO en Murcia, Antonio López Baños y José Luis Romero, quienes le entregaron el documento "Todos por el Agua", que recoge la creación de la Plataforma en Defensa del Agua. Narbona fue preguntada en conferencia de prensa conjunta por las declaraciones de hoy del presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda, quien indicó que el trasvase "tiene fecha de caducidad y no puede funcionar eternamente". Recordó que esta cuestión está reflejada de manera "nítida" en el preámbulo del Decreto Ley que paralizó el trasvase del Ebro hacia el Levante y que las reglas de gestión se acordaron entre el anterior Gobierno central y el autonómico. "El Gobierno no cuestiona en estos momentos en absoluto el trasvase", dijo Narbona antes de añadir que comprende que Castilla-La Mancha tiene también necesidades "no resueltas" de agua tanto en calidad como en cantidad, que no fueron abordadas en las dos anteriores legislaturas, aseguró.

El presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda, aseguró que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, estudiará su reivindicación de que se "no se haga nunca más ninguna" infraestructura hidráulica para ampliar o mejorar "de manera directa o indirecta" el trasvase Tajo-Segura. Así lo manifestó en una comparecencia ante los medios tras reunirse durante una hora y cuarto con Rodríguez Zapatero, dentro de la ronda de contactos que el presidente del Gobierno está manteniendo con los presidentes de las Comunidades Autónomas.

Brasilia. 20/07/04. Reuters. La vasta sabana tropical brasileña desaparecerá en el año 2030 si un área del tamaño del estado americano de Nueva Jersey continúa transformándose cada año en el mayor cultivo de cereales del mundo, según un estudio publicado ayer. El grupo ecologista Conservación Internacional (CI) asegura que ya ha sido allanado el 70% de esta sabana o “cerrado”, cuya vida salvaje recuerda a las tierras de safari por África y es conocida por sus lobos de melena y sus excepcionales jaguares. Se trata de la sabana con mayor biodiversidad del mundo y acoge a entorno el 5% de las especies de plantas y animales del mundo. La sabana está desapareciendo más rápido que la Amazonía brasileña y los bosques tropicales atlánticos: según imágenes tomadas vía satélite en 2002, cada año desaparece un 1,5% de sus 7.722 millas cuadradas.

Brasilia. 20/07/04. Reuters. Los incendios en el bosque tropical del Amazonas han convertido a Brasil en uno de los diez mayores contaminantes del mundo, por encima de países como Italia o Canadá. El inventario que el Gobierno brasileño ha de publicar con sus emisiones de gases de efecto invernadero mostrará que 200 de los 300 millones de toneladas de dióxido de carbono emitidas anualmente proceden de la tala e incendio del mayor bosque tropical del mundo, según investigadores del Instituto para la Investigación Amazónica. El año pasado se alcanzó el segundo índice más alto en la destrucción de esta selva, mayor que Estados Unidos y que contiene el 30% de la biodiversidad mundial, al desaparecer 5,9 millones de acres por la actividad maderera y agrícola.

Sorrento (Italia). 19/07/04. Noticias24horas/Efe. La mayoría de los países miembros de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) se opuso hoy a la reanudación de la caza comercial de estos cetáceos, en una votación realizada durante la reunión anual del organismo en Sorrento, al sur de Italia. Un total de 29 Estados de los 57 que integran la Comisión votó en contra de permitir la pesca ballenera, frente a 24 que se mostraron a favor y con la "abstención forzada" de cuatro naciones a las que no les fue permitido votar por no haber pagado a la organización la cuota reglamentaria.

Para levantar la moratoria a la caza establecida en 1986 eran necesarios tres cuartos de los votos, por lo que si bien una mayoría simple de la facción "ballenera" no hubiera supuesto la reanudación de la pesca, sí hubiera permitido introducir cambios como la ampliación de la cuota en los programas de "caza científica". Este reparto de fuerzas fue recibido con alivio por parte de las organizaciones ecologistas, que habían alertado del riesgo de que una mayoría del bloque de países balleneros paralizara los avances conservacionistas logrados en los últimos años.

El resultado de la votación supone además que, por cuarto año consecutivo, Japón no consiga introducir el voto secreto en el seno del organismo, una iniciativa que según los ecologistas hubiera afectado gravemente a la transparencia de la CBI. La Comisión Ballenera Internacional, fundada en 1946, es el único órgano reconocido internacionalmente para regular la caza de los grandes mamíferos marinos y tiene como objetivos "proporcionar una conservación adecuada a las poblaciones de ballenas" y "hacer posible el desarrollo ordenado de la industria ballenera".

Sus miembros han estado divididos históricamente en dos bloques, el de los países balleneros y el de los conservacionistas, aunque sólo en los últimos años los primeros han pasado a tener un peso casi igual a los segundos. Está previsto que en la reunión de Sorrento, que se prolongará hasta el jueves, se aborden cuestiones como la creación de nuevas áreas protegidas en el Atlántico Sur y el Pacífico Sur o los mecanismos de control y protección de las poblaciones de cetáceos.

París. 19/07/04. Noticias24horas/ENS. A mediados del presente siglo, la cantidad de dióxido de carbono (CO₂) absorbida por los océanos en todo del mundo aumentará la acidez de las capas superiores dañando gran parte de la vida marina e interrumpiendo la cadena alimenticia, unos cambios no observados en más de 20 millones de años, según se ha concluido en un simposio intergubernamental patrocinado por la ONU en el que han participado científicos de las principales instituciones oceanográficas del mundo.

La acumulación de CO₂ será en ese momento tres veces mayor y cien veces más rápida que la experimentada entre los periodos glaciales, según las predicciones de estos científicos. Esta ruptura en la cadena alimentaria marina y la alteración de la biogeoquímica marina por el incremento de la acidez son efectos que aún no se comprenden ni se pueden predecir, según la investigación presentada en el simposio.

Los participantes destacaron que, mientras que el impacto del cambio climático en los océanos ha sido ampliamente debatido, no se ha prestado atención al impacto químico y biológico del CO₂, a pesar de que puede provocar serios efectos desestabilizadores sobre los ecosistemas marinos.

Los Angeles (California, EEUU). 19/07/04. Noticias24horas/ENS. Los vientos cambiantes han provocado una nueva evacuación de los residentes de diversas zonas al norte de Los Angeles, al igual que sucediera el sábado, mientras en toda California unas 3.672 personas, en su mayoría bomberos, tratan de contener los cuatro principales incendios.

El Centro Natural Placerite está amenazado. Este cañón con sus bosques de robles, los sauces a los lados de la corriente y sicómoros, que fue el lugar donde se originó la fiebre del oro de California en 1842, está ahora en el camino de este incendio que se extiende por 3.250 acres (unas 131 hectáreas).

Oficiales de bomberos afirman que el incendio de 16.800 acres (unas 680 hectáreas) que arrasa pinares en el Bosque Nacional de Los Angeles, a unas 30 millas al norte de Los Angeles, está contenido al 75%, pero el fuego aún se extiende por el Cañón de Pinos en la cara norte de la montaña Liebre. Se sospecha que este incendio fue provocado por un pirómano el pasado 12 de julio. Los vientos fuertes y cambiantes, las altas temperaturas y un record de sequía en la temporada alientan estos incendios en zonas que no habían ardido en los últimos ochenta o cien años.

París. 19/07/04. Noticias24horas/Efe. El Gobierno francés autorizó hoy la matanza de lobos, una especie protegida, con el objetivo de poner fin a los masivos ataques de que son víctimas los rebaños de ovejas en el sur del país. Hasta finales de 2004 se podrá eliminar hasta cuatro lobos de los 39 localizados en el país, siempre y cuando se trate de animales "reincidentes" y se hayan tomado las medidas oportunas para proteger a los rebaños, anunció el ministro de Ecología, Serge Lepeltier.

La decisión del Ejecutivo, que ya estudiaba autorizar la matanza de lobos desde 2003, se produce al día siguiente de la muerte de 140 ovejas, que perecieron tras precipitarse por un barranco al ser atacadas por un lobo, en Beauvezer (sureste). El año pasado, se contabilizaron 508 ataques de lobos que provocaron la muerte de 2.177 ovejas en las siete regiones donde está presente la especie, según el Ministerio de Ecología.

Con la eliminación de cuatro lobos, tres en caso on la eliminación de cuatro lobos, tres en caso de que los tres primeros sean hembras, se asegura la supervivencia del animal, protegido por el Convenio de Berna y la directiva europea Hábitats, aseguró Lepeltier. El lobo volvió a Francia en 1992 tras desaparecer a principios del siglo XX, gracias a la emigración de varias camadas de los Alpes italianos y suizos.

Sorrento (Italia). 18/07/04. Noticias24horas/Efe. Los países miembros de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) inician hoy en Sorrento (sur de Italia) una reunión que se presenta crucial para la regulación de la pesca y conservación de estos cetáceos. Se trata de la primera vez desde la introducción de la moratoria sobre la caza de ballenas, en 1986, en que el bloque ballenero, con Japón, Noruega e Islandia a la cabeza, puede lograr una mayoría simple dentro de la CBI, lo que supondría, según los ecologistas, un "duro golpe" a los avances de los últimos años.

Aunque para levantar la moratoria se requiere el voto de las tres cuartas partes de los 57 miembros, una mayoría de la denominada facción ballenera abriría las puertas al aumento de las cuotas en los programas de "caza científica" en los que se escudan varias naciones para continuar con la pesca. Desde 1986, Japón ha esgrimido el argumento de la "investigación científica" para pescar, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), mas de 8.000 ballenas, entre ellas especies en peligro de extinción, lo que hasta ahora había sido condenado por el CBI.

Organizaciones ecologistas como Greenpeace y el propio WWF han denunciado que el respaldo a los balleneros es el resultado de la campaña de "compra de votos" en la que se ha embarcado Japón en los últimos años, con financiación a nuevos miembros, a través de sus programas de cooperación, para obtener su respaldo en la CBI. Según Greenpeace, en 1993 la Agencia Pesquera de Japón "sólo" financiaba a cuatro países, que pasaron a ser siete en 1997, una decena en 2001 y actualmente ascienden a una quincena.