MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE
Temor a la prolongación de la sequía en 2006

Madrid. 30/12/05. Noticias24horas.com. España se prepara para entrar en 2006 bajo la amenaza de que se prolongue un segundo año la sequía más severa desde 1947, una situación que aleja al país de cumplir los compromisos del Protocolo de Kioto contra el cambio climático.

El 2005 pasará a la Historia como el año más seco desde que se comenzaron a tomar registros sistemáticos en 1947, aunque las estaciones pluviométricas que hay en varias ciudades desde mediados del siglo XIX no habían registrado nunca precipitaciones tan bajas.

La extrema sequía que han padecido provincias como Madrid, Huesca, Soria o Albacete es inédita y en otras provincias, como Granada (con estación medidora desde 1865), Sevilla (desde 1876) o Badajoz (desde 1866) el año fue el segundo más seco, según datos del ministerio de Medio Ambiente.

En total, la precipitación media caída en la península Ibérica durante el año hidrológico fue de 420 litros por metro cuadrado, lo que supone un 38 por ciento de la media histórica.

De esta manera, el año hidrológico (de octubre de 2004 a septiembre de 2005) se cerró con los embalses al 39,4 por ciento de su capacidad, aunque octubre y noviembre fueron inusualmente lluviosos y propiciaron una recuperación de las reservas.

Pero la tendencia se quebró drásticamente en diciembre, que volvió a ser extremadamente seco en toda España.

En las últimas semanas, las precipitaciones medias fueron de 1,8 litros por metro cuadrado, muy lejos de los 16,4 litros por metro cuadrado que se registran de media en estas fechas desde 1930.

La situación más precaria siguió siendo la de la cuenca del Segura (en el sureste de España, que sufre un rápido proceso de desertización), con sólo 131 hectómetros cúbicos de agua acumulados en sus embalses, que suponen el 11,6 por ciento de su capacidad.

En su informe anual, Medio Ambiente concluyó que la lluvia de los últimos meses ha sido tan escasa que no ha llegado a superar lo que se conoce como "umbral de escorrentía" ni ha sido "apreciable" para mejorar el caudal e los ríos o para recargar los acuíferos.

La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, ya reconoció en septiembre que las últimas lluvias no iban a servir para corregir el déficit y explicó que la situación es "grave", pese a que el abastecimiento urbano está garantizado.

La escasez de precipitaciones contribuyó además a alejar aún más a España de los compromisos que adquirió al ratificar el Protocolo de Kioto de lucha contra el cambio climático.

Inmersos en plena batalla por controlar las emisiones contaminantes a la atmósfera, y especialmente las de dióxido de carbono (principal responsable del cambio climático y del calentamiento global el planeta), España tuvo que hacer frente a la sequía con las reservas de agua muy disminuidas.

La escasez de agua impidió mantener el ritmo de producción hidroeléctrica (no contaminante) y recurrir en mayor medida a las energías "fósiles" como el gas o el carbón (más contaminantes) para asegurar la demanda de los ciudadanos y de las empresas.

No obstante, el Gobierno puso en marcha el Primer Plan Nacional de Asignación de Derechos de Emisión, que limita las emisiones de un millar de instalaciones energéticas e industriales.

Al ratificar el Protocolo de Kioto, España se comprometió a que sus emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera no aumenten más del 15 por ciento con respecto a las emisiones de 1990 (año de referencia para el Protocolo), aunque en la actualidad esas emisiones superan en un 45 por ciento a las de aquel año.

LA TALA Y DISPUTAS POR TERRENOS SE HA DISPARADO EN LA ZONA
Licencia provisional para la autopista que cortará el Amazonas en dos

Santarém (Brasil). 30/12/05. Noticias24horas.com. La agencia ambiental brasileña ha entregado una licencia provisional para pavimentar la autopista que cruzará de norte a sur la selva amazónica brasileña a lo largo de unos 1.800 kilómetros, que está a medio terminar.

A los lados de la carretera, llamada BR-163, ya se han instalado agricultores, rancheros y madereros, que han talado los árboles para vender la madera, clarear pastos o plantar soja. La carretera conectará los ranchos y plantaciones del sur del Amazonas con el puerto de Santarém, en el norte, un recorrido que hasta ahora se realizaba por caminos no allanados y a menudo impracticables durante la temporada de lluvias, informa en un reportaje el Boston Globe.

Aunque los defensores de este proyecto defienden que supondrá puestos de trabajo e ingresos para una de las zonas menos desarrolladas de Brasil, es un hecho que el tres cuartas partes de la deforestación de esta selva (que ha perdido un 17% en las últimas cuatro décadas) se produce en dentro de 48 kilómetros en torno a sus carreteras pavimentadas.

Además, más de una tercera parte de los 1.400 asesinatos por disputas de tierras producidos en los últimos 20 años ha tenido lugar en el estado de Pará, donde concluyen inacabada la autopista y la selva alrededor sigue sin explotar, lo que ha provocado protestas, denuncias, corrupción y campañas de terror. Una de las últimas víctimas mortales fue la monja estadounidense Dorothy Stang, de 73 años, que ayudaba a los campesinos locales a organizarse frente a los embargos ilegales de tierras a manos de los barones ganaderos. La reacción del Gobierno fue una moratoria de siete meses en la tala de árboles en una zona próxima, donde Greenpeace estima que el 90% de la madera se tala ilegalmente.

420 millones de euros

El proyecto para acabar esta autopista, que costará unos 500 millones de dólares (unos 420 millones de euros), está previsto que comience el próximo año, pero antes el Departamento de Transporte debe probar que no amenaza a la flora y fauna ni a comunidades indígenas.

El Gobierno federal anunció en septiembre un plan para investigar y resolver las disputas de tierras sobre la autopista y designar como “zonas protegidas” un terreno de 28.000 millas cuadradas en torno a la autopista, lo que levantó las protestas de rancheros, agricultores, madereros y mineros que ya se han asignado espacios de esos territorios, así como funcionarios estatales que temen perder inversiones.

LA CAÑA DE AZÚCAR FRENTE A LA DEPENDENCIA ENERGÉTICA
La República Dominicana mira hacia los biocombustibles

Santo Domingo. 30/12/05. Noticias24horas.com. El Gobierno de la República Dominicana pretende establecer una política de independencia energética y contempla la apuesta por los biocombustibles como la más probable, en un país donde más del 80 por ciento de la energía producida tiene su origen en el petróleo, lo que le hace muy vulnerable a oscilaciones en el precio, pese a sus ventajosos acuerdos con Venezuela.

Un informe reciente respaldado por la Agencia Internacional al Desarrollo de Estados Unidos (US AID) prevé que el país no podrá satisfacer la demanda actual de energía, por lo que recomienda recurrir al etanol u otros combustibles obtenidos de la biomasa como primer paso para reducir la dependencia del petróleo. Además, el recurso a cultivos locales podría ayudar a recuperar suelos degradados y ampliar la colaboración transfronteriza con Haití, que ocupa la otra mitad de la isla de La Española y que vive una profunda crisis institucional que amenaza con inestabilidad a sus vecinos dominicanos en forma de migración, narcotráfico y expansión del VIH y el sida.

Las amplias plantaciones de azúcar el país, que han sido desplazadas por la industria y el desarrollo turístico, ya han atraído la atención de inversores extranjeros, especialmente de Brasil, pero aún no se ha planificado una transformación de la caña en etanol.

El presidente dominicano, Leonel Fernández, ya firmó el pasado 8 de noviembre un acuerdo con su homólogo colombiano, Álvaro Uribe, un acuerdo por el que Colombia aportará asistencia energética y transferencias tecnológicas para la producción de etanol.

DE 2 Y 130 AÑOS DE EDAD, INSEPARABLES DESDE HACE UN AÑO
Nueva compañera para el hipopótamo ‘adoptado’ por una tortuga tras el tsunami

Londres. 30/12/05. Noticias24horas.com. La extraña pareja formada por el hipopótamo Owen, de dos años de edad, y la tortuga Mzee, de 130, desde que hace un año el tsunami arrastrara al primero lejos de su familia y fuera hallado deshidratado en un arrecife cerca de la costa de Kenia puede estar tocando a su fin: sus cuidadores en el santuario del Parque Haller en Mombasa quieren unir a Owen con una hembra de su especie de 13 años de edad, Cleo, que ha vivido diez años sin compañía de otros hipopótamos.

Mzee, que al principio se negaba a responder a las atenciones de Owen, acabó convirtiéndose en una especie de madre adoptiva para el hipopótamo y desde entonces son inseparables. Owen sigue a Mzee a todas partes e incluso le lame la cara.

HOY SÓLO QUEDAN UNOS 700 GORILAS DE MONTAÑA EN EL MUNDO
Ruanda homenajea a Dian Fossey en el 20 aniversario de su asesinato

Kigali. 29/12/05. Noticias24horas.com. Los ruandeses han rendido honores a Dian Fossey, la famosa investigadora de primates, con danzas tradicionales, discursos y coronas de flores en las montañas donde estudió los gorilas y donde fue asesinada hace 20 años y posteriormente enterrada. Su dedicación y estudios fueron una llamada de atención a todo el mundo sobre la necesidad de investigar, controlar y luchar contra la caza furtiva de estos primates.

Fossey, cuyo trabajo inspiró en 1988 la película ‘Gorilas en la niebla’, fue asesinada en su cabaña en el Parque Nacional de los Volcanes el 26 de diciembre de 1985, tras casi 18 años de vida en la jungla con los primates. Ahora la observación de estos gorilas se ha convertido en una atracción turistas y unas 10.500 personas, en su mayoría de Europa y Estados Unidos, visitaron la zona este año, lo que supone una importante fuente de ingresos para este pequeño país centroafricano.

Hoy sólo quedan unos 700 gorilas de montaña en todo el mundo, la tercera parte de ellos en Ruanda.

PERO LOS NIVELES DE AZUFRE SON MÁS DE 100 VECES LOS EUROPEOS
La gasolina con plomo desaparece del África subsahariana

Nairobi. 29/12/05. Noticias24horas.com. Los 49 países del África subsahariana habrán eliminado la gasolina con plomo de gasolineras y refinerías a finales del presente año, según ha anunciado el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Sudáfrica será el último de estos países en eliminar este combustible, el próximo 1 de enero.

Ahora, según el PNUMA, el problema en estos países africanos será el alto contenido en azufre de los combustibles vendidos y añadió que “en Europa los niveles de azufre en combustibles para vehículos diesel es habitualmente de 10 a 50 partes por millón, mientras que en la mayoría de los países africanos es actualmente de 5.000 partes por millón con algunos países con incluso contenidos más altos de azufre”.

En el norte de África, sólo faltan Argelia, Marruecos, Túnez y el Sáhara Occidental por eliminar los combustibles con plomo. De ellos, según el PNUMA, Argelia aún ni siquiera tiene un plan para hacerlo. Y es que el plomo es un metal pesado ligado con un gran número de dolencias y enfermedades en los humanos.

EL DESIERTO DEL GOBI SE EXPANDE RÁPIDAMENTE
La erosión del suelo afecta a más de un tercio de China

Pekín. 29/12/05. Noticias24horas.com. Mas de un tercio de la superficie terrestre de China está afectada por la erosión del suelo y este país perdió el año pasado más de 1.600 millones de toneladas de suelo, según la agencia oficial china, siendo las regiones en torno a los ríos Yangtzé y Amarillo las más afectadas.

La erosión del suelo ha afectado en total a 3,6 millones de kilómetros cuadrados de suelo, lo que supone el 37% del territorio nacional, y la pérdida de superficie de suelo ha reducido la ya limitada tierra cultivable, en un país que acoge al 21% de la población mundial, pero sólo el 10% de la tierra cultivable.

Además, esta erosión abre las puertas a la desertificación en el norte del país, donde el desierto del Gobi ha crecido drásticamente en la última década y las tormentas de arena llegan hasta Pekín.

Las principales razones de esta erosión del suelo son el desarrollo excesivo y proyectos de construcción “no razonables”, según un informe del Ministerio de Recursos Hídricos.

PRETENDE QUE EL 8% DE LA ENERGÍA TENGA ESTE ORIGEN EN 2030
Pakistán anuncia la construcción de una nueva central nuclear

Madrid. 29/12/05. Noticias24horas.com. Pakistán anunció ayer que comenzará los trabajos para construir la segunda central nuclear del país, labores en las que contará con la colaboración de China. El objetivo del Gobiero pakistaní, según su primer ministro, es que las centrales nucleares suministre el 8% de la energía consumida en el país en 2030.

Y LA SOBREEXPLOTACIÓN AMENAZA A 400 DE LAS MAYORES 600 URBES
Las aguas subterráneas del 90% de las ciudades chinas están contaminadas

Pekín. 28/12/05. Noticias24horas.com. Las aguas subterráneas, que suministran casi el 70% del agua potable que consumen 1.300 millones de chinos, están contaminadas en el 90% de las ciudades chinas, según ha informado hoy la Administración Estatal de Protección del Medio Ambiente china. La contaminación, según un estudio reciente, se debe a contaminantes orgánicos e inorgánicos y hay signos que señalan que la contaminación se sigue extendiendo, tras dos décadas de crecimiento económico.

El vicedirector de esta agencia, Zhang Lijun, no ha dudado en calificar la situación de “grave”. Las aguas subterráneas también representan el 40% del agua utilizada para el riego en el campo. A este problema se suma la explotación a niveles insostenibles de las aguas subterráneas en 164 regiones chinas, que cubren unos 190.000 kilómetros cuadrados, sobre todo en el norte, y unas 400 de las 600 mayores ciudades del país afrontan escasez en el suministro.

Los residuos industriales y los humanos no tratados vertidos a los ríos y que luego se filtran al suelo son las principales fuentes de contaminación y la situación en las ciudades del norte del país es la peor. Las autoridades calculan que la contaminación del agua está provocando directamente pérdidas económicas de miles de millones de euros. Además, el informe advierte de que en los próximos 25 años la presión será enorme por un nuevo crecimiento económico y que será el periodo clave para determinar si se puede limitar el deterioro de la calidad del agua.

Esta agencia ya lanzó dos proyectos el año pasado para intentar detener la contaminación de las aguas subterráneas. En cambio, la noticia han sido dos accidentes ecológicos recientes, en Hilongjiang y Guangdong, que han contaminado ríos y dejado sin agua a millones de habitantes.

RASTROS CON OLOR EN LUGAR DEL ANIMAL
Los británicos recuperan la caza del zorro pero sin zorro

Londres. 28/12/05. Noticias24horas.com. Los cazadores británicos desafiaron este lunes la nueva ley que prohíbe la caza del zorro en la que tradicionalmente siempre ha sido la mayor cacería del año, el día después de Navidad, pero dejando rastros con olor a zorro, en lugar de dejar que sus perros cazaran un mataran a uno real.

La “cacería” tuvo lugar en Leicestershire y tuvo una gran afluencia de público. La ley que prohíbe las tradicionales cacerías del zorro ha sido aprobada este mismo año después de años de debates y protestas de cientos de miles de defensores de esta práctica, frente a las protestas de los grupos de protección de los derechos de animales.

Los defensores de estas cacerías argumentan que son una importante fuente de recursos para las comunidades rurales y que los zorros suponen una amenaza para aves y ganado. Los defensores de los animales, en cambio, celebran que puedan practicar este deporte eliminando la parte cruel de que los perros despedacen al zorro.

QUIERE CONTAR CON 40 EN QUINCE AÑOS
China construirá dos nuevas nucleares en 2006

Pekín. 28/12/05. Noticias24horas.com. El Gobierno chino tiene previsto construir dos nuevas centrales nucleares en 2006, dentro de un programa que pretende que el país cuente con 40 reactores nucleares en quince años. El objetivo no es otro que satisfacer su creciente demanda energética.

ESPAÑA Y 9 PAÍSES MÁS NECESITAN ACCIONES URGENTES
En la UE sólo Reino Unido y Suecia cumplirán sus compromisos con Kioto

Londres. 27/12/05. Noticias24horas.com. El Reino Unido y Suecia son los dos únicos países de la Unión Europea que van camino de cumplir sus compromisos bajo el Protocolo de Kioto. Así lo advierte el Instituto para la Investigación de Políticas Públicas que, tras una investigación, señala que diez países de los 15 de la UE antes de la ampliación, entre ellos España, no cumplirán sus objetivos a menos que emprendan acciones urgentes.

De esta advertencia sólo se libran, además de los dos primeros, Francia, Grecia y Alemania, a los que se le ha dado una “alerta ámbar”, avisando de que sólo lograrán cumplir sus objetivos si las políticas previstas se desarrollan con éxito.

Tony Grayling, director asociado de este instituto, advirtió de que el mundo está cerca del punto de no retorno en cambio climático y es necesario que los países de la UE adopten límites de emisiones más estrictos para las centrales eléctricas y la industria pesada en 2006, como segunda fase del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE.

Cifras recientes apuntan a que 13 de los 15 países, incluido el Reino Unido, están aumentando sus emisiones de CO2.

SIGUE QUEMANDO EL GAS EXTRAIDO EN SUS POZOS DE PETRÓLEO
Shell podría ir a los tribunales por desobedecer una sentencia en Nigeria

Londres. 27/12/05. Noticias24horas.com. La multinacional petrolera Shell podría afrontar un proceso judicial en Nigeria, por desobedecer la sentencia del Tribunal Federal nacional que le ordenó el mes pasado detener su práctica de incendiar el gas de sus pozos en el país, responsable de una importante cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero.

Shell justifica su actitud en que ha apelado contra esta sentencia, pero grupos de activistas han iniciado procedimientos para emprender un nuevo proceso judicial que podría acabar incluso en encarcelamiento. La sentencia en noviembre fue resultado de la denuncia interpuesta por grupos ecologistas y sociales en representación de la comunidad Iwherekan, que habita en el estado de Delta, argumentando que esta práctica genera contaminación y problemas de salud a nivel local, además de ser un desperdicio de recursos que podrían generar ingresos a las comunidades locales. Además, grupos ecologistas internacionales aseguran que esta práctica es una importante fuente –quizás la mayor- de emisiones de gases de efecto invernadero en África. El tribunal consideró que esta práctica viola los derechos fundamentales de los ciudadanos a “la vida y la dignidad”.

Paralelamente, a comienzos de este mes se produjo un sabotaje con explosivos a un oleoducto local, lo que detuvo las extracciones de Shell en dos de sus pozos. Estos ataques se producen porque las comunidades nigerianas consideran que no se benefician de los ingresos del petróleo, siendo las multinacionales quienes se llevan todo el beneficio.

Un informe del Banco Mundial en 2004 señalaba que las empresas petroleras que operan en Nigeria, entre ellas Shell, ExxonMobil y Chevron, incendian el 75% del gas que producen. Shell había adoptado un acuerdo con el Gobierno nigeriano para acabar con esta práctica en 2008.

PUEDE AGOTAR EL AGUA Y LOS NUTRIENTES DEL SUELO
Los científicos alertan de que plantar árboles no siempre es beneficioso

Londres. 27/12/05. Noticias24horas.com. Un equipo internacional de científicos ha alertado de que algunos proyectos de plantación de árboles, que se están poniendo de moda entre los británicos para ‘compensar’ sus emisiones de CO2, provocan más perjuicios que beneficios.

Durante el año pasado, personas y empresas del Reino Unido gastaron así unos 4 millones de libras (5,85 millones de euros). Este equipo de científicos ha puesto en común más de 500 estudios desarrollados a lo largo de un año en los cinco continentes y las conclusiones han sido publicadas en la revista Science y entre ellas se señala las repercusiones sobre los cauces de agua, que se reducían en la mitad al absorber agua del suelo y evaporarla en sus hojas. Incluso un 13% de las corrientes se secaron durante al menos un año.

Además, también hallaron el agotamiento de nutrientes del suelo, como el calcio, magnesio y potasio, mientras que se enriqueció en sodio, lo que supone que el suelo era más salado de media lo que afectaría al crecimiento de las plantas.

Dos de las especies más habitualmente plantadas son pinos y eucaliptos, ya que son de rápido crecimiento, que aunque sí logran absorber una gran cantidad de CO2, acaban convirtiéndose en monocultivos ya que dejan poco espacio a la biodiversidad.

En cualquier caso, los científicos coinciden en advertir de que la plantación de árboles puede ser positiva, siempre que se estudie previamente, pero añaden que se trata de una solución a corto plazo, ya que cuando los árboles mueren y se pudren liberan el CO2 que habían absorbido. Por tanto los científicos recuerdan que al final, el problema del CO2 se resolverá más bien reduciendo las emisiones que almacenándolo. Por tanto recomiendan en primer lugar asegurarse de utilizar especies nativas y que se realice en zonas protegidas de la tala o el fuego.

DESTRUIRÁ UN HÁBITAT Y PERMITIRÁ EL PASO DE ENFERMEDADES
Ecologistas e indígenas, contra un proyecto eléctrico que amenaza la selva panameña

Ciudad de Panamá. 26/12/05. Noticias24horas.com. Un plan de Panamá y Colombia de unir sus redes energéticas desde México a Colombia a través de Panamá a través de la selva para reducir su dependencia energética se ha encontrado con la oposición de ecologistas y pueblos indígenas.

Los gobiernos de Colombia y Panamá han acordado estudiar si construir una línea de transmisión a través de la selva de Darien y en 2006 decidirán si siguen adelante con este plan. Según los ecologistas, este proyecto implicará talar un camino de al menos 40 metros de ancho a través de una selva virgen, lo que permitirá el acceso a personas y enfermedades a este espacio que es hábitat para más de 900 especies de mamíferos y pájaros, además de 2.000 especies de plantas.

Darién constituye la única interrupción en una carretera que une Alaska y Argentina y, entre otros beneficios, constituye una barrera para enfermedades como la fiebre aftosa y parásitos que podrían provocar grandes pérdidas. Además, algunas de las rutas señaladas atraviesan la tierra de los indígenas Kuna Yala, en Panamá, cuyos representantes ya han advertido de que este proyecto no es bienvenido, ya que dañará los territorios donde recogen plantas medicinales y cazan, además de suponer una amenaza al facilitar el acceso de paramilitares y guerrillas, que ya han realizado anteriormente incursiones en la zona.

DEBERÍA APLICAR LA DIRECTIVA DESDE EL PASADO VERANO
Reino Unido podría ir a los tribunales por no reciclar residuos eléctricos

Londres. 26/12/05. Noticias24horas.com. El Reino Unido se podría enfrentar a una sanción de la Unión Europea porque apenas recicla una cuarta parte de sus residuos. Así sucederá con los tres millones de toneladas de residuos que se espera que se generen sólo en estas Navidades.

La amenaza de Bruselas de emprender acciones legales se debe sobre todo a los “repetidos retrasos” en introducir la directiva de Residuos Eléctricos y Electrónicos, lo que la Comisión Europea considera “inaceptable”. La negociación de esta directiva se ha alargado durante años, pero aún así también Francia, Polonia y Malta van con retraso en la aplicación de esta normativa, que debería haber sido transpuesta a las legislaciones nacionales en agosto de 2004 y los sistemas de reciclaje haber entrado en práctica el pasado verano.

El Reino Unido podría encontrarse en el Tribunal de Justicia Europeo ya el próximo mes de enero. La Comisión Europea ya ha enviado dos avisos oficiales al Reino Unido, el primero de ellos el pasado mes de julio y el Gobierno de Tony Blair tendría que haber facilitado una explicación este mes sobre cómo va a implementar sus planes. En cambio, su ministro de Energía tan sólo anunció un plan que será seguido de una consulta la próxima primavera antes de transponer la directiva a la ley británica.

Según la directiva, los consumidores deberán poder dejar sus equipos eléctricos o electrónicos en las tiendas cuando compran uno nuevo o llevarlos a los puntos limpios para su reciclaje. La directiva establece que son las empresas fabricantes quienes deben pagar por el reciclaje de sus productos una vez quedan fuera de uso. En cambio, actualmente en el Reino Unido el 90 por ciento de los residuos eléctricos son depositados en vertederos, incinerados o enviados para despiece de metales.

CADA AÑO SE PIERDEN UNAS 80.000 CONÍFERAS
Burundi prohíbe los árboles de Navidad naturales por la deforestación

Bujumbura. 26/12/05. Noticias24horas.com. El Gobierno de Burundi ha prohibido la tala y venta de árboles de Navidad naturales para evitar el avance de la rápida deforestación de los bosques del país. De esta forma intentan frenar la pérdida de 80.000 coníferas cada año, lo que supone unas 80 hectáreas de bosque, para ser vendidas como árboles de Navidad en este pequeño país de fuerte tradición cristiana.

Las autoridades han pedido a la gente que compre árboles artificiales y, si no se lo pueden permitir, que utilicen plataneros. No se espera que esta medida sea bien acogida en este país empobrecido y asolado por la guerra donde comprar un árbol de Navidad en las tiendas de la capital puede costar en torno a 54 euros, mientras que los árboles naturales antes se vendían a una media de cuatro euros.

La cobertura forestal actual de Burundi es de entre un 4y 5 por ciento, frente al 8 por ciento antes de la erupción de la guerra civil étnica de 1993 que, además de provocar unos 300.000 muertos, disparó la deforestación por incendios forestales.

'DESARROLLO'
La Junta de Andalucía advierte a los ayuntamientos: No se puede construir sin abastecimiento de agua garantizado

Sevilla. 25/12/05. Noticias24horas.com. La consejera de Medio Ambiente, Fuensanta Coves, advirtió a los ayuntamientos andaluces de la "grave irresponsabilidad" en que incurrirán si autorizan proyectos urbanísticos que no tengan garantizado el abastecimiento de agua.

Coves alertó, en declaraciones a Efe, de que Andalucía está ya en una situación de sequía y señaló que, aunque su departamento carece de competencias urbanísticas, actuará con todo rigor al informar -preceptivamente- sobre si los proyectos urbanísticos tienen garantizado el abastecimiento de agua.

"Los planeamientos urbanísticos necesitan de un informe de la Cuenca sobre suministro de agua y estoy convencida de que muchos ayuntamientos, cuando tengan uno que diga que no podemos garantizar el agua a nuevos proyectos, actuarán responsablemente", añadió.

Recordó que la mitad del consumo hídrico andaluz se concentra en el litoral, lo que es "un drama para el medioambiente", pero pidió que no se dramatice tanto la urbanización de la costa pues el 36 por ciento del litoral está protegido medioambientalmente.

En su opinión, se debería prestar más atención al "abandono del interior, que tiene consecuencias medioambientales dramáticas, como los incendios forestales que, año tras año, crecen en toda España".

"La gente vive del campo, pero no vive en el campo, porque para cobrar las subvenciones no es necesario; el despoblamiento del medio rural va a tener unas consecuencias medioambientales dramáticas y, además, no hay relevo generacional en el medio rural", añadió.

Coves sí admitió que existen zonas, como la Costa del Sol, "donde los crecimientos urbanísticos no han estado acompasados con la construcción de infraestructuras ni con una buena gestión del agua", lo que ha generado "un problema de infraestructuras grave e importante".

Explicó que los pantanos que abastecen esta zona son muy pequeños y algunos están inutilizados, y como ejemplo destacó que el principal, el de la Concepción, apenas cubre la demanda de la zona, por lo que "aunque se llenara todos los años, en todos ellos habría que aplicar el decreto de sequía".

Respecto al hotel de El Algarrobico, construido en el parque natural de Cabo de Gata (Almería), reiteró su apuesta por que se alcance un acuerdo con sus promotores que evite que, como ha ocurrido con una construcción similar en San José, sean necesarios veinte años de litigios judiciales para su demolición.

Coves anunció que la ley integral del agua, elaborada tras recibir la Junta las competencias de las cuencas Mediterránea y Atlántica, supondrá "un salto espectacular" al dotar a su departamento de "instrumentos importantes para mejorar" dicha gestión".

Destacó que el agua sólo se ha abordado en Andalucía desde el punto de vista económico pese a ser "un elemento social de primer nivel, un elemento de cohesión territorial imprescindible y un elemento ecológico que hasta ahora nunca se ha considerado".

Recordó que, aunque la Junta financió la construcción de depuradoras para los municipios, el 52 por ciento no funcionan por falta de técnicos o de financiación municipales, lo que causa vertidos al medio natural e impide reutilizar el agua urbana para usos agrícolas o riego de campos de golf y, además, tener que abastecerlos con agua potable.

GREENPEACE SIGUE PRESIONANDO A BALLENEROS JAPONESES
Noruega aumenta un 30% su cuota de caza de ballenas

Londres/Sydney (Australia). 23/12/05. Noticias24horas.com. Noruega ha aumentado un 30% su cuota de caza de ballenas para 2006 hasta 1.052 ejemplares de ballenas minke, frente a las 797 del año anterior, después del voto unánime en el Parlamento. Noruega reinició la pesca comercial de ballenas en 1993, en contra la moratoria internacional impuesta en 1986 por la Comisión Internacional Ballenera.

Este incremento, irónicamente, se produce después de dos años seguidos en que los balleneros noruegos no capturan tantas ballenas como las determinadas por su cuota. El Gobierno noruego justifica este incremento en la cuota en la suma de estas partes no utilizadas en las cuotas anteriores a una de 745 ballenas para el año próximo. Además el Ejecutivo asegura que esta cuota es “conservadora” y acorde con las existencias de estos mamíferos que pueden llegar a medir nueve metros.

Greenpeace ha calificado esta decisión como una “provocación” a la comunidad internacional, mientras que los activistas de esta organización en Australia decidieron hoy continuar presionando a los barcos balleneros japoneses que cazan ballenas en aguas del Antártico. Los balleneros japoneses se enfrentaron ayer con cañones de agua a los activistas que intentaban impedir la carga de una ballena que había sido arponeada.

INVESTIGACIÓN REALIZADA EN SUIZA
Las motos pueden emitir hasta 16 veces los hidrocarburos que los coches

Londres. 23/12/05. Noticias24horas.com. Las motocicletas emiten 16 veces la cantidad de hidrocarburos que emiten los coches, incluyendo los gases de efecto invernadero, así como tres veces la cantidad de monóxido de carbono y también una cantidad superior de otros contaminantes. Así se desprende de una investigación realizada por los Laboratorios Federales Suizos para la Prueba e Investigación de Materiales.

La investigación muestra que cuando los motociclistas aceleran con rapidez, sobre todo en el tráfico urbano, los motores de motocicletas queman el combustible de forma ineficiente, subiendo notablemente las emisiones. Las emisiones anuales de hidrocarbonos en una motocicleta media en tráfico urbano es de hasta 49 veces superior a un coche medio, según este estudio que será publicado en la revista Environmental Science and Technology.

Esta prueba, encabezada por Ana Marija Vasic, se realizó sobre una variedad de scooters Yamaha, Piaggio y Honda de 50 cc. y motocicletas Suzuki, Honda y BMW de entre 800 y 1.150 cc.

80% MENOS PARA LOS DIESEL Y 25% PARA LOS DE GASOLINA
La Comisión propone límites de emisión más estrictos para los coches

Bruselas. 23/12/05. Noticias24horas.com. La Comisión Europea ha aprobado estándares de emisión más estrictos para los vehículos y acabar con una laguna que excluye de los límites de emisión a los vehículos deportivos que consumen enormes cantidades de combustible, cuyos fabricantes ya no podrán clasificarlos como vehículos comerciales ligeros, sometidos a restricciones más ligeras.

Los fabricantes estarán obligados a colocar nuevos filtros en los vehículos diesel para reducir sus emisiones de partículas contaminantes hasta en un 80%, además de recortar las emisiones de hidrocarbonos de coches de gasolina en un 25%. Además, el plan también prevé obligar a los organismos públicos que invierten al menos una cuarta parte de su presupuesto en autobuses, camiones de basuras u otros vehículos pesados a usar tecnologías “limpias” como biocombustibles, motores eléctricos o de gas natural.

Ahora este plan, de ser aprobado por el Parlamento Europeo y los gobiernos de los 25 países miembros, podría entrar en vigor en la segunda mitad de 2008.

EL PARTIDO DE BUSH LES ACUSABA DE BLOQUEAR FONDOS PARA IRAQ
Los senadores demócratas impiden las prospecciones en Alaska ‘ocultas’ en el presupuesto de Defensa

Washington. 22/12/05. Noticias24horas.com. Los demócratas frenaron ayer en el Senado de Estados Unidos el plan republicano de autorizar las prospecciones petrolíferas en el Refugio Nacional de la Naturaleza del Ártico incluido dentro del presupuesto de 453.000 millones de dólares (383.000 millones de euros) para el Departamento de Defensa.

Miembros del partido demócrata han destacado las “agallas” de sus senadores al oponerse a “uno de los senadores más poderosos”, en referencia a Ted Stevens, senador republicano por Alaska, que ligó este proyecto al presupuesto del Pentágono y armamento para el año que viene. Los republicanos acusaban entonces a los demócratas de bloquear los fondos para las tropas americanas en Iraq

Según las estimaciones, bajo este refugio pueden reposar unos 10.000 millones de barriles de petróleo y la posibilidad de perforar para extraerlos viene enfrentando a republicanos y demócratas por más de dos décadas. La mayoría de los senadores demócratas y algunos republicanos moderados se han opuesto al proyecto en aras de proteger un ecosistema frágil, que es hábitat para especies como osos polares o halcones peregrinos que precisan protección.

Para lograr la mayoría son precisos 60 votos, mientras que los republicanos cuentan con 55 senadores, frente a los 44 demócratas y un independiente, y este plan recibió 56 votos a favor y 44 en contra. Una vez que los republicanos aceptaron retirar la previsión de prospecciones en este refugio, el presupuesto de Defensa fue aprobado con 93 votos a favor y ninguno en contra.

Tras conocerse el resultado, la Casa Blanca se ha apresurado a anunciar que no cejará en su plan de extraer el petróleo del Ártico y que seguirán “presionando para conseguir que esa provisión sea aprobada”, según un portavoz del Gobierno de George W. Bush. La industria petrolífera advierte de que esta decisión supone “más empleos americanos que se irán al extranjero”. La respuesta de los demócratas ha sido que seguirán vigilando para que se busquen soluciones realistas a la dependencia energética de Estados Unidos.

LAS CAPTURAS DE BACALAO APENAS SE REDUCEN
La UE fija nuevas cuotas pesqueras acordes a la industria sin escuchar a los ecologistas

Bruselas. 22/12/05. Noticias24horas. Los ministros de Pesca de la Unión Europea fijaron esta madrugada las nuevas cuotas de pesca después de dos días de negociaciones. Los grupos ecologistas han criticado duramente este acuerdo por no prohibir la pesca de bacalao en el mar del Norte como habían pedido por la situación crítica de las existencias. Los países miembros tan sólo han recortado en un 5% los días en que las flotas pueden pescar el bacalao, frente a la reducción del 15% propuesta por la Comisión Europea.

Las cuotas fueron aprobadas con el apoyo de todos los países, salvo la abstención de Suecia, y tras la reunión tanto la presidencia británica de la UE como el comisario europeo de Pesca, Joe Borg, destacaron que este acuerdo es un balance entre la intención de conservar las existencias de peces, preservar el medio ambiente y la continuidad de la industria pesquera.

La industria pesquera escocesa ejerció una presión especial para mantener la pesca de bacalao y Francia hizo lo propio para lograr el levantamiento de la prohibición que pesa sobre la pesca de la anchoa en el golfo de Vizcaya desde julio. Ahora los pesqueros franceses contarán con una cuota de 500 toneladas, con 500 más por una cuota intercambiada con los pescadores españoles.

Críticas ecologistas

La reacción de WWF ante este reparto de cuotas ha sido calificar como insostenibles estas cuotas y considerar que el bacalao del Mar del Norte ha sido “borrado”. Además, esta organización reprocha a los 25 que no hayan escuchado la recomendación del ICES de detener la pesca de bacalao, después de una cuota en los últimos tres años por encima de las 81.000 toneladas, sino que además se han incrementado las de otros peces, cuando el 80% de las especies pescadas comercialmente en aguas europeas se encuentra “por debajo de los límites biológicos de seguridad o clasificados como en riesgo de sobrepesca”.

Greenpeace ha criticado a los Estados miembros de la UE por “hacer poco o nada para evitar la pesca de profundidad por barcos sin cuotas de pesca, lo llamado como pesca ‘pirata’ o ilegal”.

ALERTA POR LA LLEGADA DE ENFERMEDADES Y OTROS DAÑOS
Replantearse el ‘ecoturismo’ para evitar perjudicar al medio ambiente

Kuching (Malasia). 22/12/05. Noticias24horas.com. El ecoturismo ha fracasado en su intención de beneficiar el medio ambiente, pueblos indígenas o a los propios turistas, según varios expertos que advierten de que alojamientos autodenominados “ecológicos”, como hoteles en medio de selvas o visitas a la naturaleza, con frecuencia son un simple lavado de cara.

Los ecologistas coinciden en que el ecoturismo consiste en que las personas puedan visitar zonas naturales y comunidades locales provocando el mínimo impacto posible, mientras que su dinero ayuda a financiar la protección ambiental. Pero varios ecologistas advierten de que la palabra ha perdido su significado al ser utilizada por muchos operadores turísticos que pretenden ocupar este nicho de mercado sin poner en práctica el concepto.

Mientras, las denuncias se extienden por doquier. En Malasia, se habla de la llegada de enfermedades de transmisión sexual con el ecoturismo en un pueblo indígena o instructores de buceo en las islas de este país reconocen que no pueden controlar a los buceadores que dañan los frágiles arrecifes de coral sin ninguna preocupación.

Reza Azmi, director ejecutivo del Wild Asia, un grupo de biólogos y ecologistas creado en Malasia para fomentar el “turismo responsable” declaró a AFP que el ecoturismo ha sido con frecuencia malentendido y que “es usado sin consideración alguna y hemos llegado al punto en que todo el mundo cree que significa un destino natural”.

En esta misma línea, científicos apuntan a que incluso los avistamientos de animales como ballenas, delfines, osos polares o pingüinos, les perjudica al generarles estrés por la presencia de humanos en barcos o coches.

En África, aunque el dinero del ecoturismo se ha demostrado beneficioso en preservar la naturaleza en países como Uganda, también ha introducido enfermedades como el sarampión, que ha matado a varios gorilas en Uganda, según asegura el director de Servicios Zoológicos y Veterinarios del los Jardines Zoológicos de Singapur, Chris Furley.

Ante estas circunstancias, los propios ecologistas no están de acuerdo de la mejor manera de asegurar un desarrollo adecuado del ecoturismo y, mientras unos abogan por la autorregulación y controles más estrictos sobre los programas, otros defienden la creación de directrices internacionales y estándares para los turoperadores.

SENTENCIA DE LA AUDIENCIA NACIONAL
El Estado y Aragón condenados por la tragedia del camping de Biescas

La resolución notificada hoy recuerda, además, que en ese mismo lugar ya se habían producido en 1905 y 1929 dos "avenidas de agua" que causaron una víctima mortal

La Confederación Hidrográfica del Ebro de la época no hizo su trabajo

Madrid. 21/12/05. Noticias24horas.com. La Audiencia Nacional declaró hoy la responsabilidad patrimonial del Estado y de la Diputación General de Aragón en la riada que el 7 de agosto de 1996 causó la muerte de 87 personas en un cámping de Biescas (Huesca) y les condenó a pagar a las víctimas que reclamaron una indemnización de 11.265.987 euros.

En una sentencia notificada hoy, la sección primera de la sala de lo contencioso-administrativo de este tribunal explica que la responsabilidad patrimonial de estas dos Administraciones deriva del hecho de que, en el ejercicio de sus competencias legales, autorizaron o consintieron que el cámping Las Nieves se ubicara en un lugar peligroso para los acampados y sus instalaciones.

La previsibilidad de ese riesgo había sido advertida por escrito y con carácter previo en el expediente administrativo necesario para autorizar la instalación del cámping por un funcionario de la Diputación General de Aragón (DGA), dado que ocupaba la parte más activa del cono de deyección (desagüe) de un barranco de fuerte torrencialidad.

"Sin la intervención de la DGA el citado cámping no podría existir", dice la sentencia, que añade que "además, la intervención de esta Administración fue decisiva", ya que primero autorizó la ocupación del monte en el que se situó -pese a la existencia de un informe desfavorable y "sin que siquiera se hubiera emitido otro que lo contradijera"- y luego la apertura de las instalaciones.

El informe al que alude el tribunal es el del ingeniero Emilio Pérez Bujarrabal, jefe de la sección de Comunidades Vegetales de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Montes de la DGA, que ya diez años antes de la tragedia se había opuesto a la ocupación de esa zona de monte.

Este funcionario "informó con claridad del riesgo que suponía esa ocupación, dado que dicho lugar era el cono de deyección de un barranco, concretamente del río Arás, que desemboca en el río Gállego, importante afluente del Ebro", pese a lo cual se autorizó la instalación del cámping al borde del barranco, en una zona por tanto "inundable".

De esa circunstancia deriva precisamente la responsabilidad del Estado, a través de la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) y del Ministerio de Medio Ambiente, del que depende este organismo autónomo.

"La normativa estatal de aguas es taxativa y clara respecto a que ese organismo de cuenca ha de autorizar una instalación como la de un campamento turístico que ocupa, al menos, la llamada zona de policía de cauce", dice la sentencia, que añade que "el cámping se situaba dentro de los cien metros de la zona de policía, por lo que esa autorización era necesaria para que se ocupara ese lugar".

La resolución notificada hoy recuerda, además, que en ese mismo lugar ya se habían producido en 1905 y 1929 dos "avenidas de agua" que causaron una víctima mortal.

La Audiencia Nacional ha absuelto a los otros dos codemandados, el Ayuntamiento de Biescas y el propietario del cámping, Luis Bardají, porque "no se ha acreditado en autos que (...) conocieran el informe desfavorable a la ubicación del referido cámping Las Nieves" emitido por Pérez Bujarrabal el 4 de julio de 1986.

El tribunal dice que el Ayuntamiento "no ha tenido una intervención, ya sea por acción u omisión" en la producción de los hechos enjuiciados, ya que se limitó a conceder las licencias de obras y apertura del cámping, que "carecen de virtualidad sin las otras autorizaciones previas y vinculantes que le corresponden a la DGA".

Respecto de Bardají, la sentencia señala que solicitó y obtuvo todas las autorizaciones necesarias para montar su negocio y que "cabe deducir que no pudo prever, y por tanto evitar, un evento como el que destruyó el cámping de su propiedad".

Las dos Administraciones condenadas deberán indemnizar "conjunta y solidariamente" -ya que "no se puede individualizar la responsabilidad de cada una"- a los demandantes, que representan a 62 de los fallecidos y a otras diez personas que sufrieron heridas o pérdidas materiales.

La sala ha optado por establecer una cantidad única por cada fallecido, 180.203 euros, "que cubre la totalidad de los posibles perjuicios, ya sean los de carácter estrictamente económicos como los morales, el llamado precio del dolor", pero ha hecho una excepción en el caso de un menor de edad que perdió a sus padres y a sus dos hermanos, "es decir, a toda su familia directa".

"En este caso, y atendiendo a esas excepcionales circunstancias de una persona que en plena minoría de edad pierde a todos sus seres más cercanos, con los que convivía y que le aportaban lo que en todos los ámbitos de la vida una familia puede dar a esa temprana edad, la cantidad que se fija por cada fallecido es la de 210.354 euros", señala la resolución.

Aunque la sentencia dictada hoy por la Audiencia Nacional es recurrible ante la sala de lo contencioso-administrativo del Tribunal Supremo, fuentes jurídicas informaron hoy de que los demandantes pueden exigir ya el pago de las indemnizaciones, de las que se descontarán las cantidades que hayan percibido hasta el momento de las dos Administraciones condenadas.

Las mismas fuentes señalaron que el ponente de la sentencia, el magistrado José Arturo Fernández García, visitó este verano la zona donde se produjo la tragedia e incluso sacó fotos del lugar para documentarse.

También dijeron que aunque la resolución se ha dictado casi diez años después de la tragedia, el procedimiento contencioso-administrativo que ha dado lugar a la misma no se inició hasta el 14 de julio de 2001, cuando la Audiencia Provincial de Huesca archivó las actuaciones penales abiertas por los mismos hechos.