Se han cruzado ejemplares de diferentes poblaciones para hacer más fuerte a esta especie en peligro de extinción

Sevilla. 14/03/2007. Noticias24horas.com/Efe. La directora del plan de cría en cautividad del lince ibérico, Astrid Vargas, confía en que en los partos "que comenzarán en pocos días" nacerán más cachorros y con una mayor riqueza genética que en los dos años anteriores y, por vez primera, alguno en el zoológico de Jerez de la Frontera (Cádiz).

Vargas explicó, en una entrevista con Efe, que los inminentes nacimientos en cautividad de linces en el centro de El Acebuche (Doñana), por tercer año consecutivo, se producirán en mejores condiciones gracias a la aplicación de nuevas técnicas fisiológicas, sanitarias y etológicas.

La cohorte -conjunto de nacimientos- de 2007 se espera que sea más prolífica que las de 2005 y 2006, cuando nacieron tres y seis cachorros en uno y tres partos, respectivamente, de los que finalmente han logrado sobrevivir seis ejemplares.

Este año se han apareado siete hembras adultas -seis en El Acebuche y una en el zoológico de Jerez- así como una hembra subadulta, menor de 3 años.

Con todo, Vargas matiza el optimismo porque varias de estas hembras son primerizas y recuerda que la mitad de ellas, en el caso de felinos silvestres que viven en zoológicos "pierden sus cachorros porque los canibalizan o porque no saben cuidarlos".

La cohorte de 2007 contará con una mayor diversidad genética, pues cuatro de los apareamientos, en los que han participado seis machos adultos -cinco de El Acebuche y el sexto del zoo de Jerez- lo han sido entre ejemplares nacidos en Doñana y en Sierra Morena.

La pérdida de variabilidad genética que causa el aislamiento y la reducción de poblaciones de lince es una de las mayores amenazas para la supervivencia de este felino, considerado el de mayor peligro de extinción del planeta.

Vargas advierte de que aún se ignora si los cachorros "mixtos", nacidos del cruce de linces de distintas poblaciones serán más fuertes o no que los nacidos de una sola.

Esto, dijo, "sólo lo podremos comprobar con el paso del tiempo porque son cuestiones a largo plazo; este año esperamos mejorar los resultados del pasado y pensamos en todo aquello que puede ir mal, pero siempre nos sorprende algo nuevo, como el año pasado la pelea mortal entre dos cachorros hermanos que ni habíamos soñado", añadió.

Este año se han aplicado en El Acebuche nuevas técnicas para conocer mejor la gestación de este felino, como la distribución -con estrictas medidas biosanitarias- de chinches gigantes criados expresamente en un laboratorio de Berlín que son analizados, tras picar a un lince, para conocer diversos indicadores de su sangre, entre ellos, un posible embarazo.

Esta técnica pionera podría aportar un método más fiable y menos invasivo que el análisis de orina para comprobar los embarazos, destaca Vargas.

El aumento de hembras adultas en El Acebuche también ha obligado a incrementar a siete el número de parideras, tanto exteriores como interiores.

En este centro trabajan siete científicos, que se coordinan con los encargados del plan de cría en libertad e intercambian conocimientos sobre el comportamiento del lince.

El Acebuche cuenta también con personal en prácticas que ayuda a la vigilancia, veinticuatro horas los 365 días del año, de la veintena de linces que viven en estas instalaciones, dotadas con 32 cámaras fijas con infrarrojos; 11 robotizadas y 20 micrófonos.

El próximo nacimiento de nuevos linces en cautividad en El Acebuche consolidaría uno de los más ambiciosos esfuerzos realizados hasta la fecha en España para evitar la extinción de esta especie, de la que sobreviven doscientos ejemplares en la Península.

Este plan cuenta ya con otro centro de cría en cautividad en Jaén, que albergará este año a una docena de linces que comenzarían a reproducirse a partir de 2008, cuando se espera que funcionen los nuevos centros de Córdoba y Granadilla, al norte de Cáceres.

Esta red, a la que se unirá un quinto centro en el Algarve portugués, aumentará el número de cachorros nacidos en cautividad y disminuirá el riesgo que supone concentrarlos en El Acebuche.

Astrid Vargas, directora científico-técnica de la comisión hispano-portuguesa de la cría en cautividad del lince, fija en 60 el número mínimo de cachorros para garantizar la diversidad genética y poder comenzar reintroducciones de este felino en la Península.

La previsión es alcanzar esa cifra en 2010, año a partir del cual nacerían en cautividad entre doce y catorce linces.

Cada población de lince en libertad, integrada por un centenar de ejemplares, ocupa unas 10.000 hectáreas de monte mediterráneo, 9 por cada hembra y otras 10 por macho.

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