LOUIS MICHEL, COMISARIO EUROPEO DE DESARROLLO
"¿Cómo aceptar que más de 1.100 millones de personas no tengan acceso al agua potable?"

Primera Asamblea Mundial de los Representantes Electos y los Ciudadanos por el Agua

Bruselas. 18/03/2007. Noticias24horas.com. El comisario europeo de Desarrollo, Louis Michel, consideró hoy "impensable" que se reduzca la pobreza en el mundo sin facilitar el acceso al agua potable en los países más desfavorecidos, donde más de 1.100 millones de personas carecen de ella y donde cada 8 segundos muere un niño por esa causa.

Michel hizo esta advertencia en la apertura de la primera Asamblea Mundial de los Representantes Electos y los Ciudadanos por el Agua (AMECE) en el Parlamento Europeo, a la que asisten unos 600 representantes de más de 80 países, entre ellos de Bolivia, Brasil, Uruguay, Chile, Argentina, México, Perú y Ecuador, para debatir y presentar sus propuestas para mejorar el acceso al agua.

El comisario se preguntó "¿cómo aceptar que en el siglo XXI más de 1.100 millones de personas no tengan acceso al agua potable (...) y que millones de niños mueran cada año por enfermedades vinculadas a la falta de ella?".

"No hay excusa para ello", sentenció el comisario, para quien es "impensable reducir la pobreza" en el mundo sin llevar el agua a las poblaciones más necesitadas.

"¿Cuántas niñas pasan el día cargando agua para sus familias en vez de ir al colegio?", se preguntó el comisario antes de señalar que el acceso al agua potable se debe acompañar de otras medidas en favor de la educación y la alimentación, entre otros ámbitos.

"Las soluciones técnicas existen", según dijo Michel, pero su puesta en marcha se topa con "problemas de gobierno, de falta de compromiso político y de capacidad financiera", añadió.

En ese sentido, recordó el compromiso adquirido por la Unión Europea de facilitar el acceso al agua en los países en desarrollo, tarea a la que destina unos 1.400 millones de euros anuales, lo que la convierte en el principal donante internacional.

Michel destacó "la importancia capital" que tiene una buena gestión regional de las cuencas hidráulicas en la prevención de conflictos y catástrofes naturales, una cuestión sobre la que recordó que el cambio climático acentuará el riesgo.

Además de reclamar una nueva asociación UE-África para avanzar en estas cuestiones, llamó la atención sobre la importancia de contar con los poderes locales.

El ministro boliviano del Agua, Abel Mamani, apuntó que "el debate hoy no es reconocer nuevamente que el acceso al agua es un derecho humano", sino que "es un principio básico que deberán reconocer en instancias mundiales como Naciones Unidas".

Mamani afirmó que "hoy día tenemos que empezar a debatir cómo vamos a implementar en nuestros pueblos ese derecho", una cuestión que consideró que será más difícil en los pueblos latinoamericanos, africanos y asiáticos.

En relación a las recientes catástrofes naturales ocurridas en aquel país, el ministro recordó que su presidente, Evo Morales, dijo que "en Bolivia estamos sufriendo las consecuencias" del calentamiento global al que otros países están contribuyendo.

Por ello propuso crear una comisión que defienda estas cuestiones en instancias como la ONU, una idea que también apoyó la viceministra de Asuntos Exteriores de Italia, Patrizia Sentinelli.  Según ésta, es "importantísimo recordar" a muchos países que el agua "no es una mercancía" y avanzar en "un compromiso conjunto" para que los gobiernos rechacen con leyes el mercantilismo del agua.

"Mercantilismo y liberalización van de la mano y debemos trabajar para evitarlo", dijo Sentinelli, quien subrayó la necesidad de lograr que el agua "quede excluida de (futuros) acuerdos comerciales".

En relación al ámbito agrícola, el cual supone un 70% del total del consumo de agua en el mundo, la viceministra italiana llamó la atención sobre la conveniencia de "pensar más en un modelo de pequeña o mediana empresa que en las multinacionales".

En la AMECE, que se prolongará hasta el próximo martes, participan parlamentarios, alcaldes y representantes locales, empresas públicas del agua, sindicatos y la sociedad civil.

Entre sus objetivos, además del derecho al agua potable y a los servicios sanitarios, la AMECE busca la promoción y salvaguarda del agua como bien público, la creación de instituciones e instrumentos financieros adecuados y la participación real de los ciudadanos en su gestión.

LINK PERMANENTE: