CRECIÓ EN LA DENOMINADA 'ÉPOCA DE
LOS PECES'
Reconstruyen la especie de árbol más antigua
conocida, la Wattieza
Londres.
19/04/2007.
Noticias24horas.com/Efe.
Científicos de EEUU y del Reino Unido han conseguido reconstruir la especie de
árbol más antigua conocida hasta ahora, la llamada Wattieza, que creció durante el
periodo Devónico, hace unos 380 millones de años, en algunas zonas de Norteamérica y,
probablemente, de Suramérica.
Los investigadores dan cuenta en el último número de la revista científica
"Nature" del hallazgo de restos fósiles de una copa de ramas del tipo Wattieza
que encajaría con los troncos de Eospermatopteris hallados en Gilboa (Nueva York) a
finales del siglo XIX, hasta ahora la evidencia más antigua de la existencia de árboles
sobre el planeta.
Este logro ofrece la posibilidad de tener una idea más clara del aspecto de los primeros
bosques, que crecieron en el período Devónico y que, según algunos estudios, podrían
haber poblado alguna zona de Suramérica.
"Aún no se sabe mucho sobre la flora devónica en Suramérica", apostilla en
declaraciones a Efe William E. Stein, profesor de la Universidad del Estado de Nueva York
y uno de los artífices de este logro, junto a Christopher M. Berry, de la Universidad de
Cardiff (Reino Unido).
"Sin embargo -añade-, una investigación hecha por Chris Berry y sus colegas muestra
una flora muy bien conservada en Venezuela con plantas muy similares a las que existían
en el este de Norteamérica en la misma época".
A Berry no le sorprende que el mismo tipo de plantas pudieran crecer a la vez en
Norteamérica y Suramérica durante esa época primitiva, ya que "mapas
paleográficos del periodo Devónico muestran que los dos subcontinentes estuvieron unidos
entre sí", explica.
Las pruebas que estos científicos han recogido, sumadas a las halladas en Gilboa, revelan
que el árbol en cuestión habría superado los 8 metros de altura y sus ramas habrían
rebasado los 13 centímetros de diámetro.
El estudio afirma que la falta de hojas laminares de este tipo de árbol hizo que
sus bosques no ofrecieran apenas sombra e indica que su modo de crecimiento, que
le obligaba a despojarse continuamente de los módulos reproductivos, conllevó una
producción "abundante" de desperdicios.
Para Stein, el origen de las plantas terrestres tuvo que tener un efecto
"considerable" en el cambio en los niveles de dióxido de carbono del planeta
durante el periodo Devónico, que muestran varios estudios.
Su colega Berry relaciona el menor nivel de dióxido de carbono con la caída de las
temperaturas, lo que, según el científico, hizo que el planeta adoptara un aspecto muy
similar al que tiene hoy día.
El periodo Devónico, conocido como "edad de los peces" por los abundantes
restos fósiles de vida marina, fue la época en la que las plantas comenzaron a colorear
de verde la superficie del planeta, explica Stein.
FUENTES:
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| http://www.noticias24horas.com/diario/19042007/arbol.htm |
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