Ahogados al desmoronarse la balsa de residuos

Gaza. 27/03/2007. Noticias24horas.com.  Al menos seis palestinos han muerto y otros 25 han resultado heridos al desbordarse hoy una balsa de residuos fecales en la aldea beduina de Um al-Naser, situada en el norte de la franja de Gaza y fronteriza con el territorio israelí. Así lo indicaron fuentes de seguridad y médicas palestinas, que precisaron que entre las víctimas se cuentan dos mujeres y cuatro niños, que murieron ahogados al desmoronarse la balsa de residuos e inundar una zona de unos cuatro kilómetros cuadrados.

Además, cuatro casas de la aldea beduina quedaron totalmente destruidas en el accidente y otras 250 viviendas rudimentarias sufrieron desperfectos por la riada de aguas fecales, que ha dejado cuatro desaparecidos y dejado sin hogar a 2.000 personas. Los cadáveres fueron conducidos al hospital Shifa, de la ciudad de Gaza, informó el jefe de Emergencias en el Ministerio palestino de Sanidad, Mohania Hasanin, quien responsabilizó al Ejército israelí del suceso.

El funcionario dijo a los periodistas que soldados israelíes apostados en una zona fronteriza de seguridad habían impedido en el pasado el acceso de técnicos palestinos al pozo para drenarlo. Es el "tsumani palestino", dijo el líder del consejo del poblado, Ziad Abu Farya. "Lo hemos perdido todo, todo está anegado", lamentó Amina Afif, de 65 años, cuya chabola ha quedado destruida.

El presidente del Consejo municipal, Kamel Abu Qaida, lo calificó del "primer desastre ambiental" en esa zona. Las autoridades palestinas temen además la propagación de enfermedades en este poblado de 3.000 habitantes. El ministro del Interior, Hani al Kawasmi, llegó al lugar para inspeccionarlo y mantener una reunión con los residentes de la aldea, pero fue recibido con protestas y se vio obligado a marcharse al ser atacados sus guardaespaldas, que debieron disparar al aire para dispersar a la multitud.

La balsa de aguas fecales hundida recogía, junto con otras dos construidas hace más de quince años, los residuos cloacales de toda la zona, incluidos los del campo de refugiados de Yabalia, con más de 100.000 habitantes, y los del cercano pueblo de Beit Hanún. La suspensión de la ayuda internacional a los palestinos retrasó varios proyectos para rehabilitar las precarias balsas y tanques de aguas fecales, cuyo peligro de colapso se incrementó debido al aumento de la población.

Por otra parte, el ministro israelí de Defensa, Amir Peretz, ha dado instrucciones al Ejército para que ayude a los residentes de la aldea afectada y se traslade a los heridos a hospitales en Israel. Las autoridades palestinas no han respondido todavía al ofrecimiento de Peretz. Un alto responsable militar israelí precisó a la versión digital del diario "Yediot Aharonot" que la seguridad palestina no ha pedido esta ayuda a Israel.

Naciones Unidas ya advertía de los riesgos de desbordamiento en un informe de 2004. "Sin una respuesta concertada al persistente crecimiento en volumen de las emanaciones, una inundación aparece como inevitable", alertaba entonces. Stuart Shepard, de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en Gaza, precisó que desde la publicación del informe se había logrado financiación internacional para crear una nueva planta, pero que el proyecto no pudo llevarse a cabo por la inestabilidad de la zona.

En las dunas próximas a Umm Naser, ubicado a unos 300 metros de la frontera con Israel, militantes palestinos lanzan frecuentemente cohetes artesanales, a los que Israel responde con fuego de artillería y aéreo.

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FOTO: AP